第284章：以龙气为刀，剔骨剜魔！

正午之前的许都，光线清得像被人反复擦拭过。钟鼓楼收了晨课，水闸暗渠的呼吸改成长拍，城里上上下下都听得见一种“稳”的节奏。稳得像一只手轻轻按在胸口，告诉你别慌。

郭嘉却知道，真正的刀要在这个时辰落下。

他站在太庙偏殿的门槛内，背脊挺直。门外檐下挂着白绫，白上不写字，只压一枚小小的铅坠，让风绕过不去招惹。殿中布置得极简，神位撤去，素台擦得见影。素台之前铺一张薄薄的黑毡，毡上用盐线勾出一个收口的小阵，阵心是一抹淡淡的金光，像被水泡过的火。

黄月英挽起袖，手上是一双极薄的皮手，指尖裹银丝。她从木匣里取出四件东西：一枚小钟、一枚小鼓、一把短刃、一束细针。短刃并不锋利，刃身刻着细细的鳞纹。郭嘉看了一眼便知，那不是杀人的刀，是“引”的刀。

“神工。”他点头。

“做了三夜。”黄月英低声回答，“用城脉调过七遍，用水弦稳过五遍。刀是冷的，音是准的，针是软的。你若后悔，现在还能走。”

“我没后悔。”郭嘉伸出右手，把掌心那枚淡淡的印摁在素台边沿，台石微微一凉。他把袖子放下，目光转向殿外，“主公。”

曹操跨进门，衣襟上沾着一星灰尘。他看了看阵，又看一眼郭嘉的眼，目光沉稳，“这刀是你自己求的。”

“是。”郭嘉笑得很薄，“我不想让心魔为祸外人。剔骨剜魔，不是为了我一个人的寿。”

曹操不再劝。他回身，向殿门外做了个手势。许褚与张辽各守一侧，足音重而不乱。殿外第三道阶，早已立起一面新牌：护法在此。擅入者死。牌下是盐线，盐里撒了半指白灰，白得刺眼。荀彧背手立在第二阶，袖口压得很低，像怕驯好的风被惊醒。刘协亲至，未着冕服，扶住素台另一侧。他没有说话，只把手按在台面那一划“汉”的末笔上，让那一笔稳成了一个可以依靠的点。

“开始。”曹操开口。

黄月英先执钟。钟极小，落在掌心里只占一个指节的位置。她以指背轻敲，声音不脆，反而像水面轻轻被捋过的一圈涟漪。涟漪划过盐线，划过黑毡，碰到那抹淡淡的金光。金光并不跳，反而缓缓收了一寸，像一口气被人按住，准备往下沉。

“宫——”荀彧在香案之后轻声提字。他不看别人，只看香烟从左向右的轻微偏折。

第二声，鼓。鼓比钟略沉，像把刚刚沉下去的一口气接了一把，让它沉得更稳。第三声，小钟与小鼓同敲，声与声之间不相碰，彼此留了一丝间隙。那间隙像门缝。

黄月英把短刃递来，“刀是冷的。你要记得，龙气为刀，靠的是‘冷’。”

郭嘉伸手握住。刃身不冰，像被人捧在手里捂过很久，留下了一层人气。他把刃横在掌心上，手背朝上，刀背朝外。把握住自己不去“砍”，而是去“剔”。剔须慢，急了就破相。剔须稳，稳了才知道该剔到哪里为止。

“奉孝。”刘协忽然开口，声音很轻，却落住了四方，“朕在。”

郭嘉心里一松。他在黑毡里坐下，背靠素台，胸口对着那一划“汉”。他合起眼，用力吐出一口气，不让气拐弯，直直落到腹底。他把那只小兽请出来了。小兽踱步，很小，很狡猾，试图从他肋下钻回黑暗。郭嘉把手里的短刃横过去，不用刀锋，只用刀背轻轻一挡。小兽停了一瞬，露出一枚红色的眼点。

“以龙气为刀。”他在心里把这句话又念了一遍，字字按到骨头里，“剔骨剜魔。”

第一刀不是在身上落，而是在“名”上落。他把心念绕着“汉”字的四笔走了一圈，从“横”起，过“撇”，转“捺”，回到“点”。四笔合成一方，方里才可以动刀。动“名”先安“名”。他很清楚，若没有这方，刀下去就成了砍肉。砍肉能断一时的痛，断不了根。

他抬刀，往胸口那枚印的边上轻轻一掠。不是切，是挑。像把藏在肉里的刺儿挑出一个头来。头很细，红，不亮，颜色像干到七分的血，摸上去会粘手。他不去摸，他让刀背轻轻把这根丝勾起来，勾到盐线之内。盐线在这时像一圈温和的牙，把刚刚露头的丝咬住了。

小兽猛地退了一步。它在胸腔里跑了两圈，拱在肋下，伺机撕一口肉出来当挡箭牌。郭嘉没追。他知道这时去追会被它带着跑。他把刀放平，刀身贴在心口的“印”上，把“冷”一点点压进去。

第一缕红丝被盐吃住，细得几乎看不见，只留下一个被太阳照到会发白的斑。黄月英那边的钟声轻轻一变，变得更低，像一弯月亮躲云。鼓也随之改拍，每四拍留一拍空拍，把刚刚被挑开的那道“缝”留给了水声。

水从暗渠里传来，敲在殿中左侧的耳井里，发出一声极轻的“叮”。这声落下，郭嘉心口的“印”往内收了一寸。小兽伸出爪子想抓那个“印”，爪还没落，就被那枚冷印的边缘磨了一下。磨得它痛，可它不敢叫。

“好。”荀彧在心里说了一声。他没有出声，他用指尖在香案边缘轻轻点了点，点的节奏与钟鼓契合。指尖下是字，字下是理，理里头正是“度”。他知道这一刀起得稳，后面的刀才有数。

第二刀落在骨上。这一刀也不用锋。郭嘉把短刃挪到肋骨第三间的外缘，让刀背靠住骨，像把一个倔强的小孩轻轻按回椅子上。他以为会疼。却不疼。疼在另一处，那处疼得像牙，酸得人想把头往墙上撞。酸里带冷，冷里带麻，麻里带亮，亮里头有一丝极细的暖。他知道那丝暖不能放大，一放大，刀就热了。刀一热，便不是龙气之刀了，便是人心之刀了。人心的刀最容易乱砍。

他把那丝暖压在刀背下，压成一颗米粒大小的点，再把点引到盐线内。盐吃住。小兽又退。它不退不行，退一步尚能寻到躲处，不退就要与“印”正面撞。它怕“印”。“印”不是火，是冷。冷能把它冻得慢。慢是它的大敌。

第三刀、第四刀、第五刀……每一刀都是“剔”。他把心头的红丝一根一根挑出来，不贪多，不赶快。一根丝落进盐里，钟鼓就把拍子变一变，让水声在耳井里再“叮”一下。殿里没有风，只有呼吸。呼吸也被拍子压住。刘协的手一直按在“汉”字的末笔上，没有移开。他不敢移。他明白自己此时不是皇，不是“天”，只是一块稳的石。石不稳，刀就漂。

“奉孝，慢一点。”黄月英忽然低声。她的眼没离开短刃半寸。她看见第五根丝被挑起时，刀背有一瞬的颤。那颤像人心在说“快”。快是不行的。她把钟轻轻一扣，扣去了一点急。急一去，刀背的颤便平了。

郭嘉把第六刀落在“印”的左下角。他知道那里有一小块硬。他把刀背压在硬上，不带力，带时间。时间不是敲打，是浸泡。像把一块结着盐霜的肉泡在冬天的水里，泡到霜自己落下来。他在心里数拍，每数到七，就在“印”上轻轻一按，告诉自己“戒”。“戒”不是止，是醒。醒了才知道哪里是“止”。

第七根丝起的时候，小兽终于急了。它不再退，它扑上来，朝着刀背咬。它咬的不是刀，是“印”。它想把“印”从心里拽出去。那一口落下，郭嘉胸口一热，热得像被人把烙铁贴上。他没躲。他让热贴过，贴到“印”的边上，再贴到盐线外。盐不吃热。盐吃“煞”。热不过盐，便绕着线去找别处。黄月英看见了，立刻把鼓的拍子往下压了一寸。鼓声一沉，水井里那声“叮”变“咚”。“咚”一落，热息像被水浇了头，先“嘶”的一声，再“呯”的一声，散成一缕白。白很薄，薄得像呼出来的一口气。白过线，才被盐吃住。

“以龙气为刀。”郭嘉在心里再念一次。念完，他把袖中那片小小的红纸角拿出来，压在胸口“印”的右上。纸是从昨夜孩子的凤筝上落下的那一片。纸薄，易破，像一个“引”。他让纸临时当了一个“引”。引的不是火，是“形”。“形”的边一旦被纸贴住，那些想从边上溜走的丝就没了路。

“用纸？”黄月英眼睛亮了一下。她明白了。他把“天上的形”调来一片，贴在“心上的形”边，让两者扣合。扣在一起的东西，不容易散。散的，才跑得快。

第八、第九、第十……丝越来越细，刀越来越稳。到第十二根时，郭嘉忽然停下。他看见了一枚不同的东西。不是丝，是刺。刺藏在骨缝里，颜色不是红，是黑。黑得像被人写过又被水洗过的墨。那刺不是昨夜生的。那是早在更早的时候被人偷偷种下的一根“钉”。

“渤海信符的钉。”荀彧低声。他的眼也看见了，因为那根黑刺一现，殿里就多了一丝不同的“理”。那理不是汉的，是北地的。他曾见过这类符的残页，写的是“息”“信”“符”“执”。“执”字旁有钩，钩在心上，久而久之就会把心里的风引往北。

“拔。”曹操只吐出一个字。

黄月英摇头，“不能硬拔。硬拔会带出血路。”

“剜。”郭嘉答。他换了手，把短刃倒过来，刀背向外，刃朝里。他不把刃用来伤，只用它的细，一点一点把黑刺周边的肉挑松。挑到能动了一分，再挑一分。挑到能转动角度，再转一点。每转一点，他都让“印”轻轻一跳，让“印”的冷把刺边的“煞”冻慢。冻慢，刺不再在肉里“跑”，便可以稳稳“剜”。

这一次，钟鼓都停了半拍。停半拍，不是为了给他喘息，是为了让所有人的心一齐往下一沉。沉住了，这刀才落得准。刘协的手心出汗，他不敢擦。他怕自己手一离，“汉”字的末笔会晃。它若晃，刀就晃。刀一晃，刺就乱跳。

“再转一分。”黄月英轻轻带拍。她可比谁都清楚这根黑刺的“秉”。它不是城里昨夜的火，是北地多年的风。风在骨缝里打窝，窝里会生刺。刺不会怕热，它怕“稳”。稳把它困住，它便只能露出一点真实的形状。

“出来。”郭嘉在心里对那刺说。他不是命令，不是诱惑，是告诉它一个门在开。刺如果能走，它应当走“门”而不是走肉。他让刀背在刺的末梢处轻轻一撬，撬出一条极细的路。路很小，像一根头发。他把那根头发拉直，不让它卷。卷就乱，乱就绞。

黑刺动了。它先是微微一颤，像在试探。然后是一个极小的“咔”。那不是骨的响，是“理”松了一丝。理一松，刺便沿着那根头发的路一点点挪出来。挪出来的那一节并不长，但一长出来，殿里的光便暗了一瞬。暗得很轻，轻到若不细看根本瞧不见。黄月英察觉到了，她把小钟的音色往上一提，让那一瞬“暗”被一缕“清”接住，不让它坠下去。

“剜。”郭嘉终于用了刃。他让刃在刺与肉的界上轻轻走了一圈，把那一圈走成一条薄薄的沟。沟的两边各退半指。刺在沟里，就像被人放进了一条窄窄的渠，水在里面走，人不必追。刺往外挪一寸，他在沟里迎一寸。第二圈，第三圈，每一圈都浅。浅的刀最难用，难在忍。

第四圈时，刺出了半寸。郭嘉把袖里的红纸角按在刺先到的地方，纸轻轻一贴，刺头略一顿。顿的那一刹那，他的刃往下一扣，扣住了刺身最薄的那一段。扣住不是为了拉，是为了不让它回缩。他轻轻往外带。带得它离肉更远一些，再远一些。

“现在。”荀彧在心里说。他是在给自己的心提拍，也是在替城里的“理”守门。门在这一刻的缝隙里变宽了半指。宽不够关不严，过宽则散。他把“宽”的度压在一句话里，“现在”。

“现在。”郭嘉也答。他抬起刃，用刀背最后一次把刺身的末端往外拨。拨到刺身几乎全离肉，他才让刃轻轻往下一剜，把这根黑刺从骨缝里整条剜起。刺离体的一瞬，胸口的“印”忽然一冷，冷得像冬夜里有人把窗一下全开。冷过后，疼才到。疼不是刀口，是骨头空了一寸，空得风直往里灌，灌得人打哆嗦。

“盐。”黄月英将预备好的盐撒在那条细沟上。盐一落，刺不再挣。它被按在红纸角上，红纸角贴在素台边那一划“汉”的末笔旁。末笔不动，纸不动，刺不动。三者像被一根看不见的线套住。线头在刘协的指腹里。他终于把汗卸了一滴，汗落在石上，不响。

“看清了。”郭嘉没有马上收刀。他俯身去看那根黑刺的纹。黑刺上有极细的刻痕，刻的是两道弯曲的线，其中一处线上有“渤”字的一撇。他记住了这一撇。它跟昨夜“渤海信符”的针尾纹是同一套手。只是更深，更狠，更老。

“这玩意儿在你骨里多久？”曹操问。

“至少一载。”郭嘉答。他不愿承认更久。承认更久，其实是承认自己曾有一次不够稳。

“谁下的？”曹操再问。

“书生。”郭嘉看了一眼殿外，“借理行术，借术摄心。北地这一路不只用刀，最会用‘理’。他们今晚要走太学，是对的路。”

“我去。”荀彧开口。他不等曹操点头，已拱手告退，“护法十条，挂太学门。先护民，再护城，最后护术。敢借‘理’破‘法’者，且请先答三问：何为民，何为城，何为术。”

“去。”曹操应了一声，再把目光收回，“奉孝，剔尽了吗？”

“没。”郭嘉摇头，“剔尽就伤道了。留一点，作‘戒’。”

他把短刃的刃锋转了个角度，不再剜，只在刺落下的位置点了一下“印”。这一点不是刀，是“名”。“名”落处，胸口的冷往外扩了一寸，扩到肩，扩到喉，再回到心。心里那只小兽缩成了一团，蜷成一个足以被一枚戒指收住的大小。它还在，它还会咬，它甚至会在夜深时挠门。可它的门被一枚“戒”拴住了。拴住门的人，不是刀，是他自己。

“封。”黄月英拿起针。针极细，针尾刻“汉”。她没有扎肉，她把三根极细的银丝从“印”的边缘穿过，让银丝在皮下绕了一个极小的圈。圈的交点上，她压了一颗米粒大小的药石。药石并不热，像一粒被人握过的豆。她把针退回，从第二个角再绕一圈。四圈成，圈圈相扣。扣得不紧，紧会痛。扣得不松，松会散。

“完。”她吐出一口气，汗从鬓角滑下，落在手背上，凉。

郭嘉把短刃放回匣里，手心仍有一丝抖。他伸手把袖里的红纸角取回，纸已被盐气熏得略发硬。他把纸平在案上，用手指轻轻抚顺。纸的边缘卷了一点，像一根羽在风里停了一下。他忽然笑了，“用你的‘凤’，引我的‘龙’，算不算配？”

黄月英也笑，“你若拿我的阵去夸人，我就拿你的刀来夸我。”

曹操看着这两人的笑，唇角也动了一动。他没有说笑话。他只走到素台前，把手按在“汉”字上，与刘协并肩。刘协松了一口气，指腹终于离开石。石没有晃。字没有暗。郭嘉把手背摁在胸口，印下微微一沉，像一滴水沿着山体落到一处恰好可停的凹里。

殿外，盐线无人越。许褚整了整牌面，把“擅入者死”四字的边缘再压直一分。张辽翻身上马。城中有细微的人群声传来，不乱。荀彧已经去了太学。黄月英收起钟鼓刀针，把它们一件一件放回匣中。每一件都擦干，才盖匣。她把匣盖扣上时，不知道自己是在关一个阵，还是在关一段风。