“墨尘”俩字刚从九叔嘴里蹦出来，护生住处的空气就像被冻住了。九叔攥着画魂符的手止不住地抖，符纸边缘的墨纹被他捏得发皱，脸色白得比柳青瓷刚醒时还难看——那不是害怕，是被勾起陈年往事的震颤，混着没能留住同门的愧疚。

“九叔，您……您认识这墨尘？”护生最先反应过来，她从没见过沉稳如山的九叔这般失态，连手里的雷雾散瓶子都差点没拿稳。小白也察觉到不对，狐火从冰蓝变回橙红，轻轻蹭了蹭九叔的裤腿，像是在安抚。

九叔没立刻回话，他踉跄着走到墙角的木箱旁，掀开盖了三层的粗布，从最底下翻出个老旧的木匣。木匣上刻着茅山的太极纹，锁扣都生了锈，他用指甲抠了半天没打开，最后还是十三递过画魂笔的笔杆，才借力撬开——里面躺着本线装画册，封皮写着三个烫金大字，边角都磨得起毛：《茅山叛徒录》。

“不是认识，”九叔指尖划过画册封面，声音沉得像灌了铅，“他是我同门师兄，比我早入门五年，当年茅山最有天赋的弟子，画符、炼术、驱邪，样样都是头一份。”他翻开画册，指尖在泛黄的纸页上滑动，停在第三页时，突然顿住了，“你们看，这就是他。”

众人凑过去，只见纸上画着个穿茅山道袍的年轻男子，面如冠玉，眼神却带着股不服输的锐劲。最扎眼的是两处细节：左脸从眼角到下颌有一道浅浅的疤，像被利器划的；左臂靠近手肘的位置，有个暗红色的“断”字印记，笔画刚硬，一看就是剑伤刻出来的。

“这疤！这印记！”虎娃突然喊出声，“九叔，您上次给俺讲您年轻时斗邪煞的事，说用断脉剑伤过一个叛徒的左臂，难道就是他？”

九叔闭了闭眼，像是要把二十年前的画面从记忆里揪出来：“是他。那时候还不是二十年前，是二十三年前的深秋，茅山后山药库的《画皮招魂术》秘典丢了——那本秘典是祖师爷封印的邪术，只许掌门和掌事师兄看管，不许弟子触碰，墨尘却偷偷摸进去偷了。”

“他为啥要偷邪术秘籍？”柳青瓷轻声问，魂契那头传来十三的怒火，她悄悄碰了碰十三的手背，用暖意压下他的躁动。她能理解这种愤怒——墨尘是陈青岚的同门，却背叛茅山，还可能害了陈青岚，十三心里的滋味比谁都复杂。

“一开始是为了救人。”九叔叹了口气，翻到画册的下一页，那里夹着张褪色的纸条，是墨尘当年留下的。“墨尘的妹妹有先天性魂虚症，大夫说活不过十八岁，他遍寻良方都没用，后来听老掌门提过，《画皮招魂术》里有‘聚魂术’的残页，能暂时聚魂续命。他那时候急疯了，眼里只有救妹妹这一件事，根本没听进去老掌门说的‘残页邪性，用之必遭反噬’。”

十三攥紧了手里的画魂笔，笔尖的暗红轻轻发烫——他想起娘给墨尘赠笔时的画面，娘肯定是知道墨尘要救妹妹，才想用画魂笔的善念引导他，没想到最后还是走偏了。“那他为啥要杀看守师兄？”

“是李师兄，当年的药库看守。”九叔的声音低了下去，带着愧疚，“李师兄是墨尘的发小，俩人一起上山的，比亲兄弟还亲。他发现墨尘偷秘典后，没立刻上报，而是拉着墨尘去后山说理，让他把秘典放回去，说一起求老掌门想别的办法。可那时候墨尘已经被秘典里的邪性缠上了，眼里全是‘只有这一个办法’的执念，俩人吵着吵着就打了起来。”

他顿了顿，像是在回忆当时的血腥场景：“我和陈师叔赶到时，李师兄已经倒在地上了，胸口插着墨尘的炼魂簪——那是李师兄亲手给墨尘做的生日礼物，说能护魂。墨尘手里攥着秘典，眼睛红得像要滴血，嘴里还喊着‘谁拦我救妹妹，我就杀谁’。”

“俺就说这叛徒不是好东西！连发小都杀！”虎娃气得攥紧拳头，纯阳镜在他手里泛着光，“九叔，您当时咋没一剑劈了他？”

“我想过。”九叔摸了摸腰间的剑鞘，那里插着的还是当年那把断脉剑，剑鞘上的纹路都磨平了，“陈师叔拦着我，说墨尘是被邪性迷了心，还有救。可墨尘根本不领情，他趁我们分神，用秘典里的邪术召出阴煞挡路，我没办法，只能用断脉剑伤他左臂，想废了他的术法根基，留他一条命。”

他指着画册上墨尘左臂的“断”字印记：“你们看这印记，就是断脉剑留下的。断脉剑是茅山的镇邪剑，剑刃带阳火，伤了邪修会留‘断’字印记，术法越强，印记越清晰。我当时明明伤了他的经脉，按说他再也没法用高深邪术了，可刚才他悄无声息摸到这里，还布下阴煞咒，说明他这些年肯定找到了修复经脉的邪法，甚至比当年更强了。”

护生突然想起什么，从药箱里翻出个小本子，那是她记录邪术案例的：“九叔，您看这个！我之前查周砚的画魂术时，发现他的手法和茅山正统的驱邪术有几分像，尤其是画魂印的起笔，和您教我的‘护魂印’就差一笔！是不是墨尘把茅山的术法改造成邪术了？”

九叔凑过去一看，脸色更沉了：“是他的手法！墨尘最擅长改术法，当年在茅山时，就敢把掌门的‘静心符’改成‘聚魂符’。他这是把茅山的护魂术和画皮招魂术掺在一起了，既保留了护魂的表面，内里全是吸魂的邪性，比纯邪术更阴毒——周砚肯定是被他骗了，以为学的是护魂术，其实是在帮他练邪功。”