晨雾未散，那只鹰爪掠过战士的脸颊，带起一阵风。他抬手去挡，指尖只碰到了一根掉落的羽毛。飞禽转身腾空，翅膀拍打声迅速远去。

路明站在观战台边缘，目光没有离开山口方向。他的手指微微动了动，传令兵立刻上前，递上一个金属环。那是从符袋中发现的，嵌在麻绳结扣里，若不仔细翻查根本不会注意到。

这东西不是敌营制式。

他接过信环，掌心传来冰凉触感。表面刻有细密纹路，像是某种标记。他没说话，转身走下高台，直奔情报室。

屋内光线昏暗，桌上摆着几件缴获的物品。他把信环放在中央，取出一枚灵识探针，轻轻点在环体凹槽处。一道微光闪过，空气中浮现出断续影像。

画面晃动，只能看清一座破庙。墙皮剥落，地面裂开缝隙。一名黑袍人背对镜头站立，面前坐着一个戴青铜面具的人。桌上铺着一张图，线条清晰，正是联合势力西线布防的布局。

两人低声交谈，声音被屏蔽，但口型可辨。

“……三日后，灰涧谷。”

“……他们只剩两处补给点。”

“……不必强攻，拖住主力即可。”

影像到此中断。

路明收回探针，闭眼片刻，重新睁开时眼神已变。他拿起笔，在纸上写下“灰涧谷”三个字，又划掉，换了个位置标注。

门外传来脚步声，副官进来汇报：“东侧哨岗发现异常灵气波动，持续时间七息，来源不明。”

“继续盯。”

“是。”

副官退出后，路明起身走到墙边，拉开暗格，取出一块黑色玉牌。他注入灵力，玉牌亮起微光，显示出九个光点分布在地图不同区域。其中一个突然闪烁，位于西北角——正是灰涧谷方向。

他放下玉牌，坐回桌前，调出近三日所有边境巡逻记录。翻到昨夜子时条目，一条备注引起注意：

“巡兽受惊，无外敌踪迹，疑为地气扰动。”

他盯着这一行字看了很久。

随后他起身，穿过营地，走向训练场。那里刚结束一轮轮换演练，士兵正在喝水休息。有人看见他过来，站起身行礼，其他人也跟着停下动作。

“继续练。”他说完就走了过去，没做停留。

他知道现在还不能说。

回到指挥所，他召来三名幕僚，关上门窗。桌上摊开地图，他指着西北方，“敌人败退后没有回撤主营，而是分出小队向两边移动。这不是溃败，是转移。”

一人皱眉：“他们刚被打退，怎么可能还有余力？”

“那只鹰不是来抢符袋的。”路明说，“是来送信的。我们挂出去的战利品，成了他们的联络点。”

另一个人脸色变了：“你是说，他们在利用我们的行为传递消息？”

“不止。”他指向地图上的灰涧谷，“这里有旧地道，通向三个势力辖区交界。多年来谁都不管。现在看来，它已经被用作中转站。”

三人沉默。

“我看过影像。”他继续说，“黑袍人来自敌营高层，而那个戴面具的，不属于任何已知派系。他们的谈话提到‘拖住主力’，说明计划不是进攻，是牵制。”

“牵制我们，然后呢？”