而当乔治终于为队友创造出一个空位机会时——史蒂芬森三分打铁，希尔中投不中，韦斯特勾手偏出。

分差越来越大。

当第三节还剩2分11秒时，比分是公牛 61 : 45 步行者，16分分差。

联合中心彻底疯狂了。球迷们高喊着“Vp! Vp!”，献给那个带领球队走向胜利的1号。

步行者请求暂停。弗兰克·沃格尔换下了乔治——他需要休息，左膝已经不允许他继续战斗了。

乔治走下球场，用毛巾盖住了头。他能听到联合中心的欢呼声，能感觉到左膝传来的剧痛，也能感受到内心深处的那份不甘。

16分分差，还有一节比赛。

但当他看向替补席时，看到了队友们疲惫而迷茫的眼神。他知道，这场比赛，可能已经结束了。

【垃圾时间】

第四节，成了垃圾时间。

公牛没有给步行者任何机会。罗斯在第四节初段又打了三分钟，用一次突破上篮和两次助攻将分差拉开到20分以上，然后被换下休息。

当罗斯走下球场时，联合中心全体起立，掌声经久不息。球迷们看着那个身穿1号球衣的身影，眼神里满是敬意和希望——他们的玫瑰，在经历了严冬之后，终于再次绽放。

最终，终场哨声响起时，比分定格在：

芝加哥公牛 95 : 78 印第安纳步行者

公牛取得东部决赛开门红！

赛后数据统计显示了一切：

德里克·罗斯：32分9助攻6篮板，投篮21中13，三分5中3。

保罗·乔治：24分7篮板3助攻，投篮22中9，三分8中3。

关键数据对比：公牛全队命中率51%，步行者39%；篮板球公牛48:38领先；助攻公牛25:16领先。

赛后新闻发布会上，德里克·罗斯显得很平静：“我们打了一场好球，但系列赛才刚刚开始。步行者是一支很强的球队，我们需要准备好第二场的挑战。”

当记者问到他膝盖的感觉时，罗斯只说了一句：“我感觉很好。”

但细心的记者注意到了——罗斯在回答问题时，右手不自觉地摸了摸右膝。

另一边，保罗·乔治的表情很严肃：“我们打得不够好，特别是我。我需要做得更多，我的队友也需要做得更多。第二场我们会调整，我保证。”

有记者问到了左膝的伤势，乔治摇摇头：“没事，只是小伤。”

联合中心外的芝加哥街头，球迷们还在庆祝。但对于远在洛杉矶的陆鸣来说，这场比赛给了他很多思考。

“系统，”他在训练结束后问，“如果总决赛打公牛，我们的胜率如何？”

“数据分析中……基于常规赛两次交手（湖人1胜1负）及季后赛表现模拟：若湖人全员健康，胜率预估为68%。关键点：1. 限制德里克·罗斯的突破分球；2. 利用内线优势（霍华德+加索尔 vs 诺阿+吉布森）；3. 科比对位吉米·巴特勒的优势。”

陆鸣点头。68%，不低，但也不够高。

他知道，篮球比赛从来不是数字游戏。特别是当对手有一个健康的德里克·罗斯时，任何事情都可能发生。

但无论如何，他需要做好准备。

因为一周后，无论是玫瑰还是将军，都将站在总决赛的舞台上。

而他要做的，就是守护属于紫金的王座。

窗外，洛杉矶的夜幕已经降临。但训练馆里的灯光，依然明亮如昼。

东部决赛G1，公牛胜。

但战争，才刚刚开始。