冬日降临，北风一日紧似一日，携着细碎的雪粒，如刀刃般刮过紫禁城朱红的宫墙，发出沙沙的轻响，更添几分这九重宫阙的肃杀与孤寂。

秋狩的余波尚未平息，前朝因玄烨下令彻查军中武备、整顿吏治，暗流悄然涌动。

后宫之中，双贵妃并立的格局下，表面维持着一种脆弱的平衡。

永寿宫内，地龙烧得正旺，暖意融融，楚言却莫名地感到一阵心绪不宁。她放下手中正在仔细核对的、关于年节赏赐宗室的单子，轻轻揉了揉眉心。

近日宫中看似平静无波，然而她安插在各处的眼线却传来消息，承乾宫与母家的联络愈发频繁，且多在夜深人静之时。

而北五所那个疯癫的郭络罗氏，近日竟也停止了哭闹，安静得令人心生疑虑。

“娘娘，可是乏了？歇息片刻吧。”秋纹端上一盏温热的人参红枣茶，轻声说道。

楚言接过茶盏，并未饮用，只是捧在手中暖手，目光透过窗棂，望向窗外愈发密集的雪花，喃喃自语：“秋纹，你说……这宫中，何时才能真正安宁呢？”

秋纹低声回应道：“有娘娘坐镇，那些妖魔鬼怪自然不敢造次。”

楚言轻轻摇头，唇角泛起一丝苦涩的笑意。她如今位分高，手握权柄，却比任何时候都更能感受到这权力背后的寒意与孤寂。

玄烨对她信任有加，将后宫大权尽数交予她手，可也正因如此，她成了众矢之的。

佟贵妃表面恭顺，暗地里却从未停止过动作；前朝那些与佟佳氏关系密切的官员，近日弹劾六部官员“苛察过甚”“有伤国体”的奏折也日益增多，虽未明指胤祚，但那矛头所指，不言而喻。

“去把李成叫来。”楚言忽然吩咐道。她需要了解胤祚在前朝的处境，更需要知道，那些暗处的眼睛，究竟窥探到了多少。

夜色渐浓，大雪纷飞，在地上积了厚厚的一层，将一切污秽与痕迹都暂时掩埋。

南三所书房内，烛火摇曳，胤祚刚刚翻阅完兵部送来的、关于京畿驻防武备汰换的条陈，眉头紧锁。这些文书看似寻常，但他敏锐地察觉到其中几处军械调配、库储记录的细微出入，似乎都与佟佳氏门下几个不起眼的武官有着千丝万缕的联系。

佟家势大，素有佟半朝之称，明里暗里追随佟佳氏的官员也是不计其数。

这次，对方行事极为隐蔽，若非他得了玄烨的默许，能够接触到核心账目，几乎难以察觉。

“爷，”李成悄无声息地进来，带来一身寒气，“永寿宫娘娘传话，让爷万事小心，近日宫中……似有异动。”

胤祚放下文书，眸色深沉如渊：“知道了。让你查的事情如何？”

“那批江湖人士仿佛凭空消失了一般，再无半点线索。不过……”李成压低声音，“咱们盯着承乾宫的人发现，今夜子时，会有一个自称是佟贵妃远房侄媳的妇人，以探望之名入宫，但据查，此女实则是京中一个暗桩头目的相好，精通……配制各种秘药。”

秘药？胤祚眼中闪过一道寒光。

在这敏感时刻，佟贵妃秘密召见这样一个妇人，其目的昭然若揭！