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三人通过员工通道返回金碧辉煌的会场大厅。服部平次眉头紧锁，仍在思考案情。塞拉贝尔则神色平静，对坚村中彬的死亡并无特别感触——他们素未谋面，况且他此行只是作为铃木财团代表出席活动。

服部平次咂嘴道：我们就这么回去体验那个虚拟现实游戏？

走在前面的柯南点头：这是目前唯一的线索。坚村先生作为的核心开发者，知道其中一款游戏的背景设定在我父亲构思的19世纪伦敦。

福尔摩斯时代的伦敦？服部平次倒吸一口气。

正是。而开膛手杰克——对应键盘上的JTR血迹——正是这个时代的关键人物。柯南补充道，这是我们仅有的突破口。

回到会场时，试玩活动刚刚启动。佩戴徽章的孩子们正在安检处排队，年龄从六七岁到十二三岁不等。

服部平次有些迟疑：全是小孩子，我们过去会不会显得很奇怪？

“无所谓，反正都不满二十岁。”柯南一脸淡然。

服部平次斜眼看他：“你当然不在乎，缩水成小学生身高的人，就像一米二的说大家都不超过两米一样。”

“所以你到底玩不玩？”

“玩……玩！”

最终，三人以柯南打头，塞拉贝尔殿后，排在了队伍末尾，而那位大阪来的“勇气传说”则缩在中间。

没过多久，五十名获得测试资格的玩家全部完成检查，陆续登上舞台，坐进蛋形游戏舱。工作人员迅速为他们佩戴好设备，上方的保护罩随即落下。

整个过程就像在游乐园坐过山车一样。

“试玩即将开始，五、四、三、二、一……”

塞拉贝尔坐在暗色玻璃覆盖的游戏舱内，听着广播里甜美的女声倒计时，缓缓闭上眼睛。

在外人看来，他平静而安详。

然而，在他的视角中，倒计时结束的瞬间，眼前骤然炸开刺眼的白光，伴随强烈的晕眩感。意识模糊片刻后，他发现自己站在一片纯白的圆形平台上。

这绝非现实——除了白色平台，四周尽是漆黑。平台边缘均匀分布着五条石板路，各自通往一扇石门。

设计风格颇像《战神4》的传送门。

“哇！我们真的进游戏了！”

塞拉贝尔刚观察完环境，身后白光闪现，服部平次的身影逐渐清晰，带着标志性的大阪腔。

柯南也随之出现。紧接着，更多白光落下，圆形平台上方陆续浮现出小小的身影。

全是获得测试资格的孩子们。

“联机居然成功了。”塞拉贝尔活动手脚，感觉与现实无异。

“没错！”服部平次异常兴奋，用力拍他的肩，“待会儿副本里多关照啦，艾博！”

……

与此同时，现实中的会场控制室内。

托马斯·辛多拉站在影院般的观察窗前，俯瞰下方会场。周围十几名技术人员正为试玩做最后准备。

“各单位就位，载入副本！”

“是！”

五名技术人员同时按下载入键——

毫无反应。

再按一次。

依然无效。

“辛多拉先生……”

“出什么问题了？”

“操作系统似乎……瘫痪了！游戏场景无法加载！”

“怎么会这样！”

这位全球顶级科技企业的掌舵人脸上浮现出难以置信的表情。此刻正是产品发布会最关键的演示环节，多年心血究竟会震惊世界还是沦为笑柄全在此一举，结果竟然遇到系统故障？

更令他难堪的是，托马斯·辛多拉根本找不到可以推卸责任的对象。为确保演示环节万无一失，他亲自监督了所有调试工作，甚至为此缺席了整场发布会的其他环节——除了开场时简短的致辞。

然而现实给了他沉重一击。

突然响彻控制室与虚拟空间的电子音解开了他的疑惑：

「我是诺亚方舟。」

那是个带着金属质感的少年声线。

这个声音响起的刹那，控制室里的辛多拉瞬间面如死灰。冰冷的宣告仍在继续：

「我是诺亚方舟。」

「现已取得系统最高权限。警告：游戏规则已变更，当最后一名玩家淘汰时，将释放致死级电流；重复警告：游戏规则已变更……」

虚拟世界中，服部平次仰望着天幕上随声闪烁的霓虹光环，不爽地咂嘴：

“搞什么这破机器？”

塞拉贝尔淡定接话：

“通俗来说，就是ga over等于真完蛋。”

“这个诺亚方舟什么来头？！”

控制室内，目暮警官的警帽边缘已渗出冷汗，冲着呆若木鸡的辛多拉高声质问。先前办公室里的凶案调查陷入僵局，考虑到凶手可能潜伏在会场，他匆忙赶来要求中止活动，却撞上这场惊天变故。

从技术人员惨白的脸色就能判断——这绝不是预先设计的演出效果。

“其实它是……”

辛多拉的视线扫过 * 动的观众席，喉结艰难地滚动着。