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多谢，有需要随时联系。记下信息后，塞拉贝尔结束了通话。

收起手机时，他发现池波静华已用完餐，正优雅地擦拭唇角。

有线索了？她将餐巾折好问道。

拿到地址了。塞拉贝尔卷起意面，吃完就出发。

......

埼玉县距东京仅二十余公里，平日半小时车程即可抵达。但恰逢晚高峰，加上日本职场人习惯下班后消磨时间，当他们的奥迪驶出市中心时，整条道路已堵得水泄不通。

抵达目的地时已是晚上七点。暮色中，黑色轿车停在一栋普通公寓前。

四楼。塞拉贝尔确认手机信息，取出手杖。池波静华微微颔首。

两人来到顶层最里侧的门前，门牌清晰标注着。塞拉贝尔按响了门铃。

门板的隔音效果一般，铃声响起时，屋内同样传来清晰的叮咚声，在走廊里回荡。

然而等了十几秒，门内依旧静悄悄的，无人应答。

塞拉贝尔再次按下门铃，依然无人应门。

该不会出门了吧……

他暗自皱眉，这可不是什么好情况。

晚饭后出门，有些人可能只是在家附近散步，但也有些人可能直接约朋友打牌去了，天知道半夜才会回来。

真要等下去，得等到什么时候？

就在塞拉贝尔考虑是否改日再来时，身后的楼梯口传来了脚步声。

回头一看，是个穿着拖鞋、身材臃肿、头顶微秃的中年男人。

这人应该不是柴田四郎……

塞拉贝尔瞥了一眼，迅速做出判断。照片上的柴田四郎头发浓密，脸型方正偏长，虽说那是年轻时的样子，但即便岁月摧残，也不至于变成这副模样。

果然，对方看到站在门口的两人，立刻好奇地问道：

“咦？你们是谁？找柴田有事？”

“是有事，不过他好像不在家……”

塞拉贝尔如实回答。

中年男人却摆摆手，一脸笃定：“不可能！我叫吉川竹造，就住楼下三楼，我们天天这个点约牌局，他肯定在家。”

说完，吉川绕过两人走到门前，握住门把手轻轻一压——

门开了。

“看吧，我就说他在家。”

吉川耸耸肩，自顾自地走进屋内，扯着嗓子喊道：

“喂——柴田！有人找你！”

塞拉贝尔与池波静华对视一眼，默契地微微点头，随后也推开门准备进去查看。

然而，两人刚踏进一只脚，楼梯口突然传来一声严厉的呵斥：

“你们是谁？想进我家干什么？！”

——

（

### 刚准备进门就被屋主撞个正着，对塞拉贝尔和服部静华来说，倒也不算坏事。

毕竟他们本就是来找这家的主人。

但事情总有两面。

好消息是，主人终于出现了。

坏消息是，出现的是女主人。

当塞拉贝尔转头看向声源处，一位身着运动装的中年女性正站在楼梯口。她面容清秀，黑亮的长发上压着一顶无顶遮阳帽，身后背着鼓鼓囊囊的高尔夫球包。

塞拉贝尔彬彬有礼地开口：打扰了，我们想拜访柴田先生。请问您是柴田太太吗？

或许是少年温文尔雅的气质打消了疑虑，又或是他手中那根彰显品味的手杖显得格外正派，中年女子紧绷的神情渐渐松弛下来。

我是柴田恭子。她微微颔首，刚才失礼了，还以为是......不速之客。

您多虑了。塞拉贝尔轻描淡写地耸肩，我们按过门铃无人应答，正打算改日再来。恰巧遇到楼下的吉川先生，他说这个时间柴田先生肯定在家，就帮我们开了门。

吉川？柴田恭子的目光倏地掠过敞开的门扉，眼底闪过一丝阴翳，但转瞬即逝。确实是我们楼下的邻居，常和我先生打麻将......

她边说边引着二人进屋，体贴地递上鞋套。塞拉贝尔穿戴整齐，池波静华则褪下木屐，赤足踏上地板。

客厅里，吉川竹造正挠着头嘟囔：怪事，到处都找遍了，就是不见老柴田。

会不会临时出门了？柴田恭子疑惑道。

绝不可能！吉川斩钉截铁地摆手，我们牌局从不缺席，有事他肯定会打招呼。说着便朝卧室大步走去，该不会在打盹吧？

这时，池波静华的目光忽然被什么吸引，悄然走向厨房。

说是餐厅，其实也算厨房，柴田家沿袭了上世纪讲究排场的装修风格，客厅占据着最宽敞明亮的位置，而用餐区域则被压缩到狭小的厨房空间里。

塞拉贝尔不经意间瞥向厨房，发现池波静华正站在餐桌前，对着桌面轻轻皱眉。

有什么异常吗？

他走近查看，桌上摆着一份吃到一半的早餐——典型的日式料理：一碗米饭配着鱼片和味噌汤，旁边放着调味品。之所以判断是早餐，是因为边上还摊着一份晨报，而且米饭已经因长时间放置变得干硬发黄。

这么美味的鲷鱼干真是浪费......

池波静华突然用惋惜的语气叹了口气。

塞拉贝尔疑惑道：鲷鱼干？

～其实就是晒干的鲷鱼啦。

池波静华稍作停顿，抬头微笑着解释。

嗯？

塞拉贝尔更加困惑了。盘子里只有一小块鱼排，虽然能从鱼皮部分辨认出是鱼类，但要准确判断鱼种只能通过肉质纹理和颜色，这需要多年烹饪经验才能做到。

可他分明记得几小时前在咖啡馆里，这位优雅的女士还自称不擅长料理。

碗里的米饭已经结成硬块，用筷子敲击会发出清脆声响，说明摆放时间相当长，很可能清晨就放在这里了。这份早餐几乎没被动过，旁边的报纸也保持原样。

换言之，柴田先生刚吃了几口早饭就因故匆匆离席，之后再无音讯。