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今日所见之景，已经彻底颠覆了他数十年来的所有认知。
他甚至感觉自己仿佛是在梦中。
在陆地上看着火车行驶的冲击力，可比看着那些海里无帆行驶的蒸汽船，要震撼得多。
李万年看着那远去的火车，脸上却并没有太多的意外之色。
他知道，这仅仅只是一个开始。
他转过头，看向依旧处在亢奋状态的公输彻。
“时速，能达到多少？”
公输彻闻言，立刻回过神来，脸上带着几分惭愧。
“回陛下，目前最快也只能达到日行八百里的速度。”
“而且，还很不稳定。”
“锅炉烧得久了，便容易出问题。”
日行八百里。
这个速度在李万年看来，确实是慢了些。
可在周康听来，却不亚于又一道天雷在他的脑海中炸响。
日行八百里。
这不仅是比马车快了，圣旨已经与优良的战马不相上下了。
而且，马儿跑久了会累，需要休息，需要吃草料。
可眼前这个不知疲倦的钢铁怪物，它只要有足够的煤和水，便能一直跑下去。
这意味着什么？
周康不敢再想下去。
他只知道，大唐的军队若是有此神物相助，那必将是极为恐怖的景象。
除了战事，还有政务上的便利性。
若是将这等巨兽铺开，皇帝对全国的统治力度，也会前所未有的高。
“无妨。”
李万年却是摆了摆手，脸上并无失望之色。
“万事开头难。”
“能做到这一步，已经很好了。”
他看着公输彻，缓缓说道。
“接下来，你们有三个方向，需要攻克。”
“第一，是材料。”
“朕需要你们，研制出强度更高，更耐高温的合金，来制造锅炉和汽缸。”
“第二，是效率。”
“如何让更少的煤，产生更大的动力，这是你们需要研究的核心。”
“第三，便是铁路。”
“朕要一条从燕京，直通东莱郡的铁路。”
“朕，要让北方的煤铁，能以最快的速度，运到南方的船厂。”
“也要让南方的粮食，能以最快的速度，运到北境的边关。”
“公输爱卿，葛爱卿。”
他看着二人，一字一句地说道。
“朕，给你们，三年时间。”
“三年之后，朕想要亲眼看到，朕的火车，行驶在朕的国土之上。”
“你们，可能做到？”
公输彻与葛玄闻言，对视一眼。
他们的眼中，没有丝毫的犹豫与退缩。
有的只是熊熊燃烧的火焰。
两人齐齐躬身。
“臣等，定不负陛下所托。”
离开了神机营造物所，李万年并没有在城中过多停留。
他婉拒了周康准备的接风宴，只是在行馆中与裴献容和女儿，用了一顿简单的晚膳。
晚膳过后，他便将周康，以及东莱船舶司的总管林默，一同召到了书房。
李万年显示询问了一下周康关于东莱郡的政务。
等问完话后，李万年又将目光投向了站在一旁的林默。
眼前的林默，比之前又黑了一些，但也更壮实了很多。
常年的海风，将他的皮肤吹成了古铜色。
那双眼睛，也如同鹰隼一般，锐利而又沉稳。
“林默。”
“臣在。”
林默上前一步，声音洪亮。
“如今东海附近的残余海盗，收拾得怎么样了？”李万年问道。
之前，他虽然覆灭了东海十三坞，但这并不意味着解决了所有的海盗。
海洋，何其之大，哪怕是东海及其附近的海域。
就算是林默派人二十四小时在海上巡逻，也是无法彻底消除的。
林默回道：“回陛下，目前东海附近的海域内，已无成气候，成规模的海盗了，”
“当然，这并不只是坚船利炮的功劳，还有如今大唐通商环境的变化。”
“毕竟，如今做船运比当海盗更稳妥，也更赚钱，谁还想提这个脑袋当指不定什么时候就会被大炮轰掉脑袋的海盗呢。”
“嗯！”李万年点点头。
随后又问道：
“那，那艘新船，如今，可已经下海？”
听到“新船”二字，林默的脸上瞬间便浮现出一抹难以抑制的激动与自豪。
“回陛下。”
“‘战戟号’，已于半月前，正式下水。”
“这半个月，臣等日夜不停，对其进行了各项测试。”
“其性能，远超臣等，最初的预想。”
“它，是当之无愧的，海上霸主。”
李万年闻言，脸上也露出了期待的神色。
“哦？”
“这么说，朕明日便可乘着它，南下了？”
林默重重地点了点头，声音铿锵有力。
“陛下，战戟号随时听候您的调遣。”
“好。”
李万年抚掌而笑。
“明日一早，朕便要亲自检验一下这海上霸主的成色。”
————
次日，清晨。
当秋日的第一缕阳光，洒向东莱郡那繁忙的港口时。
一艘与港口中所有船只都截然不同的庞然大物，正静静地停泊在专属的深水码头之上。
它，便是林默口中的“战戟号”。
与大唐水师现役的“镇海号”楼船相比。
战戟号的体型还要大上整整一圈。
但它给人的感觉却并非臃肿，而是矫健。
流畅的船身线条，让它看起来就像一头蛰伏在水中的深海巨兽。
最引人注目的，是它的船身。
关键部位上，都覆盖了一层厚厚的闪烁着金属光泽的铁甲。
阳光照在铁甲上，反射出令人心悸的森冷寒光。
在船只两侧的，是一排排黑洞洞的炮窗。
透过炮窗，甚至可以隐约看到里面那一门门体型比“神威将军炮”还要巨大的，新式舰炮。
而在这艘船的中心，一根比“先驱号”的烟囱还要粗壮的黑色烟囱，直指苍穹。
这，便是搭载了第二代“钢铁之心”的，大唐最新也是最强的铁甲舰。
当裴献容在李万年的搀扶下，第一次站在这艘如同海上堡垒一般的巨舰面前时。
她被深深地，震撼了。
“陛……陛下。”
“这……这也是，您设计的吗？”
她看着李万年，声音里，带着一丝不易察觉的颤抖。
李万年不置可否的笑了笑，随后道：
“走吧。”
“上去看看。”
他牵着她的手，顺着宽阔的舷梯，缓缓登上了战戟号的甲板。
甲板，同样由坚硬的铁木铺就，打磨得光而不滑。
数百名身穿黑色水师军服的士兵，早已在甲板上列队等候。
他们一个个身姿挺拔，面容坚毅。
当看到李万年登船时，所有士兵都在瞬间挺直了胸膛。
林默身着一身笔挺的水师提督将服，快步上前。
“陛下。”
“大唐皇家水师，第一舰队，旗舰‘战戟号’，全体官兵，集结完毕。”
“请您，检阅。”
李万年点了点头。
他牵着裴献容，从队列前缓缓走过。
他的目光，扫过每一名士兵的脸庞。
那些年轻的被晒得黝黑的脸上，都带着同样的骄傲与自信。
“很好。”
李万年停下脚步，转过身，面向众人。
“朕，很满意。”
他顿了顿，声音陡然提高。
“今日，朕将与你们，一同乘坐这艘大唐最强的战舰，巡视我大唐的万里海疆。”
“朕希望你们能让朕看到，你们无愧于这艘战舰的赫赫威名。”
“将士们。”
“你们，可有信心？”
“有。”
“有。”
“有。”
数百名士兵，齐声怒吼。
那声音，汇聚成一股足以撕裂云霄的磅礴气势。
裴献容站在李万年身旁，只觉得自己的心也跟着这震天的吼声而热血沸腾。
李万年满意地，点了点头。
他转头，看向林默。
“传令。”
“起锚。”
林默闻言，当即传令下去。
“升锅炉，起蒸汽。”
“目标，正南。”
“出发。”
“呜——”
比昨日在营造所听到的，还要嘹亮，还要雄浑的汽笛声，响彻了整个东莱港。
在无数百姓，震惊而又敬畏的目光注视下。
这艘名为“战戟号”的钢铁巨兽，缓缓地驶离了港口。
战戟号的速度，比之第一代的“先驱号”，快了不止一筹。
第二代蒸汽机的体积，虽然缩小了近三成，但其提供的动力，却是前者的，两倍有余。
海水里，螺旋桨正快速的转动着。
而船身，稳如泰山。
即便是在数米高的海浪中穿行，也丝毫感觉不到寻常船只的那种剧烈颠簸。
裴献容抱着女儿，站在宽敞而又明亮的船长室里。
透过那巨大的，由玻璃打磨而成的舷窗，她可以清晰地看到外面那一望无际的，蔚蓝大海。
海鸥，在天空中，自由地翱翔。
不时有飞鱼跃出水面，在空中划出一道优美的弧线。
这一切，都让她感到新奇而又心旷神怡。
“感觉如何？”
李万年处理完一份走到她的身边，柔声问道。
裴献容回过头，脸上带着一丝孩童般的兴奋。
“陛下，这艘船，太稳了。”
“妾身，一点都不觉得晕船呢。”
李万年笑了笑，伸手轻轻捏了捏女儿那肉嘟嘟的小脸。
“这还只是开始。”
“等以后，还会有比这战戟号，还要强大的船只出现的。”
“陛下。”
就在这时，林默的声音从门外传来。
“进来。”
林默推门而入，躬身行礼。
“陛下，前方三里处，发现一支大约由二十余艘渔船组成的船队。”
“他们，似乎是遇到了麻烦。”
“正聚集在一起，不知在做些什么。”
“要不要，派巡哨船，上前驱离？”
按照惯例，皇帝的座驾，百里之内皆为禁区。
任何未经允许的船只，都不得靠近。
李万年闻言，却是挑了挑眉。
“遇到麻烦了？”
他走到舷窗边，发动鹰眼，朝着林默所指的方向望去。
远处的景象，被瞬间拉近。
只见一片蔚蓝的海面上，二十余艘大小不一的渔船正围成一圈。
渔船上站满了皮肤黝黑的渔民。
他们一个个脸上都带着焦急而又愤怒的神色。
似乎，正在激烈地争吵着什么。
而在他们包围圈的中心，一艘比他们的渔船要大上不少的挂着“陈”字旗号的商船，正停在那里。
商船的甲板上，站着几名身穿锦衣，腰挎长刀的彪形大汉。
为首的，是一个脑满肠肥的中年胖子。
他正叉着腰，对着那些渔民指手画脚，神情倨傲无比。
看到这一幕，李万年的眉头，微微皱了起来。
他淡淡地问道。
“那艘商船，是哪家的？”
林默立刻回答道。
“回陛下，看旗号，应该是，东海陈家的船。”
“陈家？”
李万年眼中，闪过一丝冷意。
这个家族，他有印象。
东海郡的士绅豪族之一。
之前他在东海郡的时候，还老老实实的趴着。
现在，他离开了一段不短的时间，难不成就开始出来兴风作浪了？
“让船，靠过去。”
李万年冷冷地下达了命令。
“是，陛下。”
林默没有丝毫犹豫，立刻转身，去传达命令。
巨大的战戟号，缓缓地调整了航向。
朝着那片争执的海域，驶去。
————
“姓陈的，你不要欺人太甚。”
“这片渔场是我们一直以来打渔的地方。”
“凭什么你们说占就占了？”
一个年老的渔夫，站在自己的小船上，气得浑身发抖，指着那商船上的胖子怒声斥骂道。
那胖子，是陈家的一个管事，名叫陈富。
他闻言，却是冷笑一声，从怀里掏出一张盖着官府印信的文书，在众人面前晃了晃。
“凭什么？”
“就凭这个。”
“看到没有，这叫‘海域经营权’。”
“是市舶司，亲自批下来的。”
“从今天起，方圆百里之内所有的渔场，都归我们陈家了。”
“你们这些贱民要是识相的，就赶紧滚蛋。”
“否则，休怪老子手里的刀，不认人。”
他身后的那几名护卫，立刻“呛啷”一声，抽出了腰间的长刀，对着众渔民耀武扬威。
渔民们见状，虽然心中愤怒，但脸上却都露出了畏惧之色。
民，不与官斗。
这是他们祖祖辈辈流传下来的，生存法则。
可如今，这官与商，勾结在了一起。
他们连最后的一点活路，都要被断绝了。
“陈管事，我们不求别的。”
“只求您，高抬贵手，给我们留条活路。”
“我们上有老下有小，一家老小都指望着这片海吃饭啊。”
一个中年渔夫，放下了尊严，对着陈富苦苦哀求道。
陈富闻言，脸上露出一丝猫戏老鼠般的得意笑容。
“活路？”
“也不是，不可以。”
他伸出三根肥胖的手指。
“以后，你们每次出海打渔，所获的渔获，都要上交三成给我们陈家。”
“如此一来，我们陈家便可以允许你们，继续在这里打渔。”
“怎么样，老子够仁慈吧？”