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“好。”

顾铭开口。

李裹儿松了口气。

她紧绷的肩膀松下来，整个人像卸下了千斤重担。她走到顾铭对面，在椅子里坐下。

“顾大人，你不问问我为什么信你？”

“你想，自然会。”

李裹儿笑了。

这次笑容真切了些。

“因为你不一样。”

她顿了顿。

“我在教里十年，见过太多人。有的嘴上着为民请命，心里想的却是升官发财。有的满口仁义道德，背地里比谁都脏。”

她看着顾铭。

“但你不一样。”

“你写一条鞭法，是真的想让百姓好过。你在江南平息乱子，没有滥杀无辜。你劝我归降，也不是为了邀功请赏。”

她声音低下去。

“顾大人，这世道太黑。我看不见光，所以想自己点一把火。但现在，我好像看见一点光了。”

顾铭没话。

他看向窗外。

夜色沉沉，没有星月。只有远处更鼓声，隐隐约约，像从另一个世界传来。

他想起江南那些漕工。

想起他们麻木的眼神，粗糙的手。想起那个叫沈花的女孩，瘦得像根芦苇。

一条鞭法。

这四个字，写起来容易。做起来，却要淌过无数暗流，踏过无数荆棘。

现在，李裹儿把刀递给了他。

一把双刃刀。

用好了，能斩开前路的阻碍。用不好，会割伤自己的手。

“李姑娘。”

他开口。

李裹儿抬眼。

“你的人，暂时不要动。”

顾铭声音沉稳。

“京城眼下局势复杂，陛下龙体欠安，立储在即。任何风吹草动，都可能引发大变。”

他顿了顿。

“你既然信我，就再信我一次。等我安排。”

李裹儿点头。

“好。”

她站起身。

“我该走了。”

顾铭也站起来。

“心些。”

“放心。”

李裹儿走到窗边。

她推开窗子，夜风涌进来，吹动她的发梢。她回头看了顾铭一眼，眼神里有种不清的情绪。

像告别。

也像开始。

然后，她翻了出去。

身影没入夜色，像一滴墨入水中，消失得无影无踪。

顾铭站在原地。

他走到窗边，看向外面。院子里空荡荡的，只有那几株桂树在风里摇晃。叶子了大半，枝干光秃秃的，指向漆黑的天空。

他关上窗。

烛火还在跳动。

他坐回案后，看着那簇火苗。火苗很，却顽强地燃烧着，照亮一室黑暗。

李裹儿的话还在耳边。

三百教徒。

两千军队。

这是一股不的力量。用得好，能成为推行改制的助力。用不好，就会变成催命符。

他得好好想想。

次日，漕运司。

顾铭到得比往日都早。

值房里还没有人，他推开窗，让晨风吹进来。桌上堆着昨日未批完的文书，他一份份翻开，提笔批阅。

笔尖划过纸面，沙沙轻响。

写到一半，门外传来脚步声。

很轻，很稳。

顾铭没抬头。

门被推开，赵梧疏走了进来。

她今日穿了身暗紫色常服，外罩墨色披风。头发松松挽着，插了支白玉簪。脸上施了薄粉，却掩不住眼下的倦色。

“顾大人。”

她开口。

顾铭放下笔。

“公主。”