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顾铭点了点头。

他从袖中取出一块玉佩，递给陈七：

“这是我的信物。如果需要帮忙，可以拿着它去城东的秦氏商行，找管事。他会尽力协助你。”

陈七接过玉佩。

玉佩温润，在掌心里泛着微光。

“方兄。”

他忽然开口。

“你为什么要这么做？”

顾铭沉默了片刻。

他走到门边，看向门外沉沉的夜色。

“因为我不能眼睁睁看着那些人死。”

说完，他推门出去。

脚步声渐渐远去，消失在风声里。

陈七站在原地，握着那块玉佩。

油灯的火苗跳动着，将他的影子投在墙壁上，晃来晃去。

他想起很多年前。

那时他还是个少年，家乡闹饥荒，父母都饿死了。

他一路乞讨到江南，差点死在路上。

是红莲教的人救了他。

给他饭吃，给他衣穿，还教他读书识字。

教主对他说，红莲教的宗旨，是让天下穷苦人都有饭吃，有衣穿。

可现在呢？

陈七苦笑。

教主死了，齐九也死了。

红莲教四分五裂，北教的人争权夺利，南教的人苟延残喘。

他们早就忘了最初的宗旨。

只剩下活下去的本能。

陈七握紧玉佩。

玉佩的边缘硌得掌心生疼。

他想起顾铭的眼睛。

那双眼睛很清澈，没有官老爷的傲慢，也没有江湖人的算计。

只有一种东西，叫坚持。

也许这个人不一样。

陈七转身，吹灭了油灯。

庙里陷入黑暗。

他推门出去，融入夜色。

顾铭回到宅子时，已经是四更天了。

他没有惊动任何人，悄悄进了书房，点上灯。

铺开纸，磨墨。

他要写一份奏报。

把金宁的情况如实上报，包括漕工暴乱的原因，包括可能的幕后指使，也包括他的建议。

他写得很慢，每一个字都斟酌再三。

因为这份奏报，可能会改变很多人的命运。

窗外传来鸡鸣。

天快亮了。

顾铭放下笔，揉了揉眉心。

他看向桌上的奏报，密密麻麻写满了三页纸。

还不够，他需要更多的证据，更确凿的事实。

但时间不多了。

秋铮已经在路上了。

顾铭站起身，走到窗边。东方泛起了鱼肚白，夜色正在退去，新的一天开始了。

他只有三天时间。

三天之内，必须查出真相。

否则，一切都来不及了。

门外传来脚步声。

黄飞虎的声音在门外响起:

“大人，你一夜没睡？”

顾铭转身。

黄飞虎推门进来，手里端着托盘，上面是一碗粥和几碟小菜。

“大人吃点东西吧。”

顾铭点头。

他在桌旁坐下，端起粥碗。粥还冒着热气，喝进胃里，暖洋洋的。

“飞虎。”

顾铭忽然开口。

“如果我说，我要做一件可能会掉脑袋的事，你还会跟着我吗？”

黄飞虎一怔，他抬起头，看着顾铭：

“大人，只要您不造反，大人要我做什么，我就做什么。刀山火海，绝不后退。”