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东方泛起鱼肚白。

秋铮站在京营校场上。

两千精锐已列队完毕。

清一色的铁甲，长矛如林，在晨光里泛着冷硬的光。

战马不安地踏着蹄子，喷出白汽。

秋铮骑在马上，看着这些兵士。

他们都是京营里的老卒，经历过战阵，手上沾过血。

此刻虽然静默，但那股杀气已经弥漫开来，连空气都凝滞了。

副将策马上前，抱拳道：

“阁老，人马已齐备，随时可以出发。”

秋铮点了点头。

他抬头看了看天色。

“出发。”

秋铮吐出两个字。

副将转身，举起令旗。

“出发！”

号令传下去，队伍开始移动。马蹄声、脚步声混在一起，沉闷而有节奏，像大地的心跳。

秋铮走在最前面。

他穿着便服，外面罩了件黑色大氅，风帽拉得很低，遮住了大半张脸。

只有眼睛露在外面，平静地看着前方。

城门已经开了。

守城的兵卒看到这支队伍，慌忙让开道路。

百姓们挤在路边，好奇地张望着，低声议论。

“这是去哪？”

“看方向，是往南。”

“南边出事了？”

“听说江南乱了……”

秋铮没有理会这些议论。

他催马出了城门，踏上官道。

路是青石铺的，被车轮碾出深深的车辙。

风更大了。

吹得大氅猎猎作响。

秋铮拉紧风帽，继续前行。

身后的队伍沉默地跟着，只有马蹄声和脚步声，在清晨的官道上回荡。

他想起昨夜皇帝的话。

“朕只要结果。”

结果。

什么结果？

秋铮在心里盘算。漕工暴乱，表面上是新法推行引发的生计问题。

但闹到这个地步，背后肯定有人推动。

是谁？

李九灵？

有可能。漕运改制触及他的根本利益，他有动机。

但他是赵楷的人，赵楷在金宁推行新法，他这么做等于拆台。

江南势力盘根错节，除了漕运，还有盐商、织造、茶马……每一条线后面都站着人。

一条鞭法动了所有人的奶酪，想搅局的人太多了。

但再难也得办。

......

同一时间，金宁城。

顾铭站在城墙上，看着远处的码头。

黑烟已经散了，但废墟还在。

烧焦的梁柱歪斜着指向天空，像一只只枯瘦的手。地上到处是散落的货物，被踩踏得不成样子。

风里还残留着焦味。

混着血腥气。

顾铭深吸一口气，那味道钻进肺里，呛得他想咳嗽。但他忍住了，只是握紧了拳头。

黄飞虎站在他身后，低声道：

“大人，回去吧。这里风大。”

顾铭摇了摇头。

“伤亡统计出来了吗？”

黄飞虎沉默片刻。

“初步统计，死一百三十七人，伤逾五百。其中大半是漕工，也有货栈的伙计、守仓的差役，还有……普通百姓。”

顾铭闭上眼。

一百三十七条人命。