洛川河谷，风吹的大纛都立不起来了。

天完全放晴，露出一尘不染的蓝，可是太阳却变小了一般，再也散发不出热量。

西夏大军走的很慢，毕竟这里不是平坦的草原。不甚宽阔的路面，仅够两辆马车并排，骑兵一次最多也就走三个人。

少数党项兵带着羊皮坎肩，天冷了套在盔甲里，倒也不至于冻的无法作战。

可怜的是仆从军和汉军，来的时候是夏天，根本没想到会经历秋寒。一身单衣，风一吹，铠甲跟冰块一样，不少人都开始打摆子。

梁乙埋的战车上也烧了碳炉，他跟着谋士仔细斟酌敌情。

看着距离，想要回到草原，至少还有六百里。以现在的行军速度，需要半个月。半个月，很可能真的要下大雪了。

到时候茫茫草原一片雪白，看不见路标，没有了道路，那还是自己的主场么？

“国相，把汉民扔下吧，加快脚程，能省三天时间。”

谋士们通篇计算路径，却再也找不到改进方案。要带着步行的俘虏回草原，就只能一天三十里，实在是太慢了。

扔下俘虏，只带牛羊和干粮，冲破沿路阻截，十天或许就能到达洪州。

梁乙埋揉了揉太阳穴，叹了一阵，随即对一个谋士说：“牵一百个汉人去换粮，告诫沿途军寨，敢拦路的，咱们就杀人。”

那人接了令，去唤过一位小将，下了命令。

小将策马到了后队，找到看管俘虏的将军，从中挑了一百个年岁较大的男女子，用马鞭赶着，驱往甘泉寨方向。

走到半路就被宋军截住，双方倒也没动手，毕竟有一百个肉盾呢。

“兀那宋军，且告知你们知寨，送五十担粮来，换这百姓。”小将让宋军过来检验，一一看过了，确是宋人。

甘泉寨的兵士跑回去禀报，两方人马就在一片空地上对峙。

等了两刻钟，宋兵带着两辆车而来，身后跟着多了一百骑兵，各个都穿着铠甲。

一个虬髯汉子提马冲到阵前，见了西夏小将打量一番，又去看了看俘虏，“太老，只有二十担粮，要换就换，不换便罢了！”

那小将吃惊，怎么宋人忽然也野蛮了，居然连自己的同胞都不救。

一担才百二十斤，二十担也太少了，他觉得亏得慌。抓的汉人奴隶到了草原，至少一个人值十头羊。要知道，汉人男女都是耕织的好手，男的会种麦子，女的能织布，会做衣服。

可又一想，那是他们草原缺，人家这里本是汉地，这样的技能并无稀奇。

“三十担，若不成，宁肯杀了！”

狂风刮过，大地上卷起烟尘，双方拔刀出鞘，互相打量着对方最弱的阵脚。

俘虏们匍匐在地上，大气也不敢出。

等风稍稍停下，那虬髯大汉提议射箭比试，一百步射兜鍪，谁赢了听谁的。

小将咽了口唾液，点头答应。

“跟铁鹞子比射，以为自己是李广么？”

脚迈一次为一跬，两跬为一步，一百步远，兜鍪就跟个指甲盖那么大了。加之有风，漫说是射中，便是擦着边都难。

二人比射，前十箭，谁也没中。

第十一箭，风忽然停了。小将撵起一支雕翎箭，拿口水润湿了箭羽，眯眼寻定了方位，张弓拉箭，嗖一声暴射而出。

那虬髯汉子也抓住机会，几乎同时射出一箭。

两箭一前一后，在空中蛇形摇摆，先是飞向五六十步之外的高空，然后折转而下，咻的扎向目标。

“吼，将军中了！”

那党项兵也举起手示意，自己的将军也射中了。

折中，二十五担！

双方交换，小将驮着几十袋麦子回营，宋军押着一百老弱返回甘泉寨。

刘知寨看真领了俘虏回来，赶紧打开城门，挨个点数。一一验看了，确实都是汉民俘虏，这才放下心来。

一个俘虏算三累，这可就是三百个军功。

一条人命没损失，只付出了点麦子，划算，太划算了。

“再去商谈，以此为例，再换四百人来！”寨子中军粮不缺，能直接换军功，比死人合适。再说了，这些军功可以任意调配，说不得，他还能借此把自己的熟人都安排一番。

未免俘虏中有奸细，一百人都被押往城中一处校场，在那里安置。

小将返回行营汇报，将麦子缴了，却领来一顿责骂。

要粮是假，用以威胁宋军让开道路是真，居然买椟还珠，搞错了重点。要不是梁乙埋看他忠心，说不定就直接一刀砍了。

不过很快，宋军使者求见，要求继续交易俘虏。

这回梁乙埋不派武将去交涉了，一帮脑子里都是肌肉的家伙，实在是担不得重任。选了一名文官，亲自去商谈。

宋军提出，只要女的，下不能低于十五，上不能高于四十。

一百个人三十担麦子，或者二十担面粉。

谋士呵呵一笑，想要年轻女子回去婚配，想得美，草原上一个年轻女子价值两匹好马的，哪儿来的便宜？

“让开道路，不得骚扰大军，否则弯刀之下，无论男女老弱，皆成无头恶鬼。想换女子，一担粮一个人！”

加码谈不拢，宋军使者只好回去汇报。

刘知寨已经出城，就在十里外等着。听了梁乙埋的条件，不怒反笑，“此贼急矣，他不换，咱们自己想办法！”

西北军粮一担要十五贯钱，多了他也舍不得。

一边派人回去接着报价，他却联络了附近军寨，凑了一千精兵。

“贼在左岸，两军大河相隔，我这里有一个计策......”