听完张灵玉的计划，乐东低头看着手中的钟馗神像，指腹摩挲着上面的纹路，心里却翻腾着与表面认同截然不同的念头。

费尽周折，几次险死还生，抵达这时空错乱之地，真的只是为了送来这尊神像？

蔡坤当初那句开玩笑的猜测，竟然还真给对了。

但是这未免也太题大做，张灵玉既然有能力回溯时空，潜入此地，为何当时不直接将神像带在身边？

难道这其中另有隐情？

疑虑一旦生出，便迅速扎根蔓延，乐东心念电转，决定试探一番。

他抬头将握着神像的手向前一递，道：“既然最终都需要这神像来对付树妖，何必等到关键时刻在给你？那样变数太多，不如现在就给你，也省得到时候手忙脚乱。”

一旁的李延闻言，立刻点头如捣蒜，连声附和：“对啊师爷，乐东得在理，这东西放在您手里，比在我们这儿稳妥多了。”

张灵玉的目光在乐东递出的神像上停留，乐东清楚的看到他眼底一闪而过的意动。但他终究还是克制住摆了摆手，没有去接，反而露出苦涩，目光转身后的屋门。

“我也不瞒你们，这东西是我毕生心血所炼，但正因如此，它现在绝不能在我手中。”

他伸手指向门外，声音压得更低：“你们知道我为啥能在这古代镇子潜伏至今而不被发现？除了我幻化成这镇上游学归来的书生，完美融入此地的时空轨迹之外，最重要的就是我身上没有任何能威胁到树妖的东西。

那树妖灵觉敏锐无比，我若此刻将这东西拿在手里，堪比在黑暗的旷野中点燃火炬，它顷刻间就会察觉到我的存在和威胁。”

李延听得似懂非懂，挠了挠头，嘀咕道：“那……那不正好吗？师爷您拿着神像，等那树妖自己找上门来，咱们以逸待劳，岂不是省去了找它的麻烦？正好跟它拼了。”

张灵玉闻言，脸上浮现出奈的神情，仿佛刚才一番深入浅出的解释都喂了空气。

他瞥了李延一眼，没话，但那眼神足以让李延意识到自己了蠢话。李延脸色一白，赶紧找补：“呃……我，我忘了，那树妖现在已经成了气候，吸食了全镇的人，实力恐怖，只能趁它吸食前的时候接近……嘿嘿嘿…师爷莫怪，徒孙愚笨…师爷您千万别往心里去…”

看着李延那讪讪的样子，张灵玉也懒得再跟他计较，摆手示意他闭嘴。

然而，乐东却不依不饶，他盯着张灵玉，问出了另一个关键问题：

“如果这神像真的对树妖能构成致命威胁，那它气息如此特殊，我拿着它难道就不会被树妖感应到吗？”

“不一样的！”

张灵玉对乐东的提问显得格外有耐心，这种区别对待让一旁的李延暗暗撇了撇嘴，心里很不是滋味。

“这东西是我以自身炼化而成，与我性命交修，气息同源。只有在我手中，它才会被树妖识出威胁。

而你们，与它之间并无这种深层次的联系，在树妖的感知里，它充其量就是一件……嗯，一件你们认为的，蕴含着些许辟邪力量的‘神像’罢了。不会引起过度的警觉。”

“我认为的？”

乐东听到这奇怪的措辞，眉头微蹙。

他低头看了看神像那怒目圆睁，须发戟张的形象，心中疑惑更甚。这不明摆着就是一尊钟馗神像吗？什么叫“我认为的”？难道在张灵玉眼中，它竟是别的模样？

他感觉眼前的张灵玉仿佛笼罩在一团浓雾里，看似坦诚的背后，隐藏着太多未曾言明的秘密。