清晨的薄雾尚未完全散去，黑水书院笼罩在一片宁静祥和之中。当孩子们揉着惺忪的睡眼，三三两两地走进书院时，院子里传来一阵规律而略显笨拙的“砰、砰”声。他们循声望去，只见院子中央，一个他们从未见过的高大身影正背对着晨光，挥舞着一柄斧头。

他穿着浆洗得发白的粗布衣衫，虽然脸上仍布满了深浅不一的疤痕和溃烂的愈合痕迹，但那身锈迹斑斑的铁甲已经不见了。

他正专注地劈柴，动作有些僵硬，仿佛身体的关节许久没有这样活动过，但每一斧落下，都透着一股不容置疑的认真劲儿。

孩子们的好奇心被这个新来的“大块头”勾了起来。他们停下脚步，躲在院门后、大树旁，小声地议论着。他们从未见过这样的人，那张脸在晨光下显得有些狰狞，几个胆子小的孩子下意识地攥紧了父母的衣角，悄悄躲到身后。

李峥仿佛背后长了眼睛，他放下手中的书卷，从廊下走了出来，脸上带着一贯的温和微笑。“孩子们，都过来。”他的声音不大，却有着安抚人心的力量。

孩子们迟疑地聚拢过来，目光却不由自主地瞟向那个仍在劈柴的身影。

李峥走到孩子们面前，蹲下身，让自己与他们平视，柔声说道：“孩子们，这位是铁柱叔叔。从今天起，他会和我们一起生活在书院，帮我们做一些力所能及的事情。”

他指了指铁柱的脸，用一种讲述故事的语气轻声解释道：“你们看，铁柱叔叔的脸和我们有些不一样，对吗？那是因为他以前在一个很辛苦的地方工作，就像生了一场很严重的病。那些伤痕，就是他战胜病痛留下的印记。但是，他的心和我们大家一样，是温暖和善良的。”

孩子们似懂非懂地听着，但李峥的话语像一缕温暖的阳光，驱散了他们心中的恐惧。他们再次望向铁柱，发现他虽然看起来有些吓人，但那双浑浊的眼睛里并没有凶光，反而透着一丝紧张和不安。

“铁柱叔叔，您好！”一个扎着羊角辫、向来胆大的小女孩清脆地喊了一声，打破了清晨的寂静。

那劈柴的声音戛然而止。铁柱高大的身体猛地一颤，他没想到会有一个孩子主动向他问好。这声问候像一颗小石子投进了他死寂的心湖，激起圈圈涟漪。他缓缓转过身，面对着一群好奇的眼睛，一时间竟有些手足无措，巨大的手掌不知该往哪里放，只好低下头，不敢与孩子们对视。

“别怕，铁柱。”李峥的声音从旁边传来，带着鼓励的力量，“孩子们很喜欢你。和他们打个招呼吧。”

铁柱深吸了一口气，那口气息仿佛带着千钧之重。他终于抬起头，努力地牵动嘴角，露出了一个比哭还难看的僵硬笑容。“你……你们好。”他的声音因为长久不与人交流而沙哑干涩，每个字都说得异常艰难，充满了不自信。

然而，这个笨拙的回应却让孩子们彻底放下了戒心。

“铁柱叔叔，您劈柴好厉害啊！斧头那么大！”一个小男孩满眼羡慕地喊道。