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第296章 龙神的暗影教会（上）
黑暗来得猝不及防，退去时也迅疾如电。
前一秒走廊还浸在化不开的浓墨里，下一秒光芒便重新涌入。
水晶墙面映著余暉，地面泼洒著暗红的血跡，瘫倒在地的德莱尼学徒们脸上满是惊惧。
伊瑞尔僵在原地，单手握著的战锤垂落在身侧。
她想要尖叫，但喉咙却像是被什么扼住一样，只能发出“呃呃”的喉音。
在伊瑞尔的脚边，那里留著一小堆灰烬，颗粒极细。
正是刚才那名试图割开她喉咙的兽人盗贼，此前站立的地方。
周围还有另外五处一模一样的痕跡。
六团灰烬。
六条命。
都没了。
“圣光啊————”有人喃喃道。
伊瑞尔猛地回过神。
“伤员！”她嘶声喊，“还能动的，帮忙抬人！去叫守备官——快！”
倖存者动了起来。
有人哭，有人抖，有人木然地执行指令。
走廊尽头传来奔跑声和盔甲碰撞声，神殿守卫终於赶到了。
伊瑞尔没有等他们。
她抓住一名擦肩而过的守卫：“这里交给你们。”
然后转身，逆著人流，钻进了侧面的岔道。
脚步声在空旷的廊道里迴荡。
心跳更快。
她不知道自己要去哪里，但脚认得路。
穿过拱廊，绕过庭院，推开那扇虚掩的大门，动作一气呵成，几乎没有任何停顿。
伊瑞尔步入祈祷室。
他果然就在那里。
耐奥祖站在神龕前，背对著她。
不再是往日那副病懨懨的绿皮兽人模样。
暗紫色的皮肤在神龕金红光芒的映照下流转著奇异光泽，像极了影月谷深夜的天穹。
他重新站稳了身体，肩膀微微舒展，脊椎挺得笔直，不再像个苟延残喘的病號，全然恢復了氏族酋长的凛凛本色。
听到声音，他缓缓转过身来。
嘴角掛著一抹似有似无的笑意。
不知为何，单单看到耐奥祖嘴角的笑，便让伊瑞尔感到毛骨悚然。
“你来了。”耐奥祖开口，声音比记忆中平稳得多，还带著一丝嘶哑的共鸣，“比我想的慢了一点。”
伊瑞尔握紧锤柄。
“是你。”她说，不是疑问。
“是我。”
“那些兽人盗贼——”
“古尔丹的密探。”耐奥祖打断她，走向神龕侧面的石椅，慢条斯理地坐下，“六人小队，专精潜行和暗杀。”
“任务有两个：收集神殿內部信息，还有————”
他顿了顿。
“————製造混乱。”
伊瑞尔的后背绷紧了。
“他们跟踪学徒队伍，因为年轻人最容易恐慌，最容易溃散。”
耐奥祖继续道，手指在膝上轻轻敲击，“一旦成功，一个足以动摇军心的消息便会立刻传开连神殿內部都不安全了”。”
“你怎么知道”
“因为我跟踪了他们。”耐奥祖抬眼，暗紫色的瞳孔里倒映著金红的光，“从他们翻过外墙开始。”
伊瑞尔盯著他。
“为什么”
“为什么跟踪他们”耐奥祖歪了歪头，“还是为什么救你”
“都是。”
兽人沉默了片刻。
神龕上的光芒微微脉动，龙神雕像的眼睛似乎更亮了些。
“我跟踪他们，主要是为了偿还你们收留我的恩情。”耐奥祖最终说，声音压低，“我被逼到绝境时，是先知维伦收留了我。”
“而我救你————”
他停顿，目光在伊瑞尔脸上停留。
“因为我看到了你的潜质。”
伊瑞尔没有移开视线。
“潜质”
“是的。”耐奥祖慢条斯理地说道，每个音节都咬得很准，“不像你的同胞，圣光没有蒙蔽你的双眼。”
“在圣光无能无力时，你不甘心。”
“你依然想保护所有人。但圣光要求你保持纯洁，要求你心中没有疑惑，没有愤怒，没有恐惧。”
他向前倾身。
“可你都有。”
伊瑞尔的嘴唇抿成一条线。
“那又怎样”她声音发硬，“难道有疑惑就是错”
“对圣光而言，是。”耐奥祖靠回椅背，“但对他而言————”
他抬手指向神龕。
“不是。”
伊瑞尔顺著他的手指看去。
龙神雕像静立在那里，粗糙的雕刻在金红光芒中反而多了几分威严。
那双红宝石眼睛像在注视她，平静而又深邃。
“我不需要另一个神。”她低声说，更像在说服自己。
“你需要的是选择。”耐奥祖纠正，“圣光给了你一条路—纯净，奉献，相信希望。”
“但那条路正在崩塌，你比谁都清楚。”
他站起身，走到神龕旁。
暗紫色的手抬起，悬在基座上方。
“而冕下能给你另一条路。”
暗影从耐奥祖掌心涌出。
它盘旋，缠绕，最后在基座上方凝成一道旋转的符文，一个简化版的龙之竖瞳。
龙神的神徽。
“承认黑暗的存在。”耐奥祖说，声音低沉，“承认痛苦的真实。”
“承认你心中的愤怒、恐惧、不甘————然后学会利用它们，而不是被它们吞噬。”
符文缓缓落下，融进基座。
神龕的光芒变了。
金红色的光晕缓缓褪去，暗金色悄然漫上，光影交织流转。
“这不是墮落。”耐奥祖侧过头望向伊瑞尔，“光与影本就互相依存。”
“有光必有影。”
伊瑞尔没有说话。
她看著那变幻的光芒，看著耐奥祖暗紫色的脸，看著自己握锤的手。
虎口还在发麻，圣光灼烧自己的刺痛似乎还残留在那里。
走廊里的惨叫声似乎还在耳边。
哈兰被绿火吞噬前的最后一眼。
那个被她“治疗”到焦糊的伤员恐惧的表情。
还有刚才，黑暗降临，盗贼化作灰烬的瞬间。
“我该怎么做”她最终问，声音轻到几乎听不清。
耐奥祖让开位置。
“跪下来。”他说，“不是向我，是向祂。”
伊瑞尔犹豫了一秒。
然后迈步。
走到神龕前，单膝跪下。
基座的寒意透过护膝渗进来，让她微微清醒。
“现在，”耐奥祖站在她身侧，声音悠悠传来，“说出你的问题。”
伊瑞尔闭上眼。
呼吸。