在湘北那片连绵不绝的大山里，雾气像是山神的呼吸，终年不散。山里的村子，星星点点地嵌在半山腰上，靠着几分薄田和山里的馈赠过活。这里的山民，个个都有一套跟大山打交道的本事，但他们心里，都揣着一个共同的敬畏——敬畏山里的神灵，也敬畏那些说不清、道不明的精怪。

我们这个故事，要从罗老三说起。

罗老三在家里排行老三，人长得像头铁牛，二十出头，力气大，心眼好，就是脾气有点犟。他娘常年卧病在床，家里的药罐子就没断过火。眼看娘的病又重了，镇上的郎中说，需要一味叫“龙须藤”的草药，这东西只长在断魂崖的峭壁上。断魂崖，光听名字就让人腿肚子发软，那地方山高路险，云雾缭绕，进去的人，十个有八个出不来。

村里的老人都劝罗老三：“三娃啊，别去了。你娘的病是命，你再把自个儿的命搭进去，让娘怎么活？”

罗老三“扑通”一声跪在娘的床前，红着眼说：“娘，您等着，儿子就是拼了命，也把药给您采回来。”

第二天一早，罗老三揣着几个干硬的苞谷粑，背上绳索和柴刀，就进了山。

山路比他想象的还要难走。荆棘扯破了他的衣裳，露水打湿了他的裤腿。他凭着小时候跟爹进山打猎的记忆，深一脚浅一脚地往断魂崖的方向挪。太阳一落山，大山就变了脸。白天的鸟语花香，全被无边的黑暗和不知名的兽吼吞没了。罗老三点起火把，微弱的光亮只能照亮身前三尺远，更远的地方，黑得像一匹巨大的绸缎，仿佛随时会扑过来将他裹挟而去。

走到半夜，天上飘起了毛毛细雨，很快就变成了瓢泼大雨。火把“刺啦”一声，被雨水浇灭了。四周瞬间陷入了伸手不见五指的黑暗，冰冷的雨水浇在罗老三身上，也浇灭了他心里最后一点热乎气。他迷路了。

他摸索着靠在一棵大树下，听着风声雨声，心里头第一次感到了害怕。他想起了娘，想起了娘咳嗽的样子，眼泪混着雨水往下掉。难道自己就要死在这儿了吗？就在他绝望的时候，他忽然看到前方不远处的林子里，有一点微弱的光。

那光很特别，不是火光，也不是磷火，而是一种柔和的、淡淡的蓝色，像一块被水洗过的天青玉，静静地悬浮在半空中。

“有人？”罗老三心里一喜，挣扎着站起来，想喊一声，可喉咙干得发不出声音。他朝着那蓝光跌跌撞撞地走去。

走近了才看清，那光是从一丛长在腐木上的菌菇身上发出来的。这些菌菇不过巴掌大小，伞盖圆润，通体洁白，却在伞盖的边缘，晕开一圈圈梦幻般的蓝色光晕。雨水打在它们身上，非但没有熄灭光芒，反而让那蓝色显得更加清亮、更加灵动。

罗老三在山里长大，各种菌子认得不少，却从未见过会发光的。他想起村里的老人们围在火堆边讲过的故事。故事里说，湘北的山里有神仙，神仙会点起灯笼，给迷路的善心人引路。难道，这就是神仙的灯笼？

他来不及多想，求生的本能让他紧紧跟随着那片蓝光。那蓝光仿佛有生命，它不快不慢，总是在前方十几步远的地方。罗老三快，它也快；罗老三慢，它也慢。它带着罗老三绕过深不见底的沟壑，避开湿滑陡峭的岩壁，穿过一片又一片漆黑的树林。