在江南水乡，有个叫李老实的庄稼汉。他这人，就像他的名字一样，一辈子跟土地打交道，性子直，心眼好，村里谁家有难处，他总是第一个伸出援手。李老实守着祖上传下来的几亩薄田，其中最让他得意的，是村口那片藕塘。

那片藕塘有些年头了，水色清亮，淤泥肥沃，长出来的莲藕，一节节又白又胖，口感清甜爽脆，是十里八乡都出了名的。每年秋天，李老实踩着没过膝盖的淤泥，把一根根完整的莲藕挖出来，心里就比吃了蜜还甜。这藕塘，就是他一家的命根子。

这一年，天时特别不顺。先是开春闹了场倒春寒，刚长出的嫩芽冻死了一片。接着夏天又遇上大旱，河水都快见底了，多亏李老实没日没夜地从远处挑水浇灌，才保住了这塘藕。他盼着秋天能有个好收成，好给家里添些过冬的衣裳，再给儿子攒点娶媳妇的彩礼。

秋分一过，正是采藕的好时节。这天一大早，天还蒙蒙亮，李老实就扛着铁锹，提着竹筐，来到了藕塘边。他卷起裤腿，深吸一口带着水汽的清凉空气，心里盘算着今年的收成。

他像往常一样，踩进冰凉的塘水里，凭着多年的经验，用脚在淤泥里探着。很快，他感觉到脚下有一截粗壮硬实的藕。他心里一喜，这肯定是个大家伙！他俯下身子，用铁锹小心翼翼地刨开周围的淤泥，生怕弄断了这根宝贝。

随着淤泥被一点点拨开，一截雪白肥硕的藕身渐渐露了出来。这藕长得真奇特，比寻常的藕要粗上一圈，颜色也不是纯白，而是隐隐透着一股子玉石般的温润光泽。李老实越看越喜欢，他双手抱住藕身，使出全身的力气往上猛地一提。

“咔嚓”一声脆响，藕是断了。

可奇怪的是，断口处没有像往常一样连出雪白的藕丝，而是“滋”地一下，冒出了一颗鲜红鲜红的“水珠”，就像一滴刚从伤口渗出来的血。这颗血珠在晨光下闪着妖异的光，顺着藕身的断口滚落下来，滴进了李老实手心。

李老实“哎哟”一声，愣住了。他种了一辈子地，挖了三十年藕，从没见过这种怪事。他下意识地甩了甩手，想把那滴“血”甩掉，可那血珠却像有生命一般，瞬间就渗进了他的皮肤里，消失不见了。

他只觉得手心一阵温热，随即一股暖流涌遍全身，说不出的舒坦。他揉了揉眼睛，再看那断藕，断口已经变得平平常常，再无异样。李老实心想，许是自己眼花了，大概是这藕的汁液是红色的吧。他没再多想，把这截奇特的藕和其它挖出来的莲藕一起装进了竹筐，扛着回了家。

回到家，妻子张氏见他满载而归，很是高兴。李老实把那截奇特的藕单独拿了出来，说：“娘子，你看这藕，长得真怪，今天挖出来的头一茬，咱们中午就把它炖了，尝尝鲜。”

张氏接过藕，也觉得奇怪，但没多想，洗刷干净后就切块下了锅。午饭时，一锅莲藕排骨汤香气四溢。李老实夹起一块藕放进嘴里，眼睛顿时就亮了。这藕的口感和味道，简直妙不可言！又脆又糯，清甜中带着一股说不出的鲜美，让他胃口大开，一个人就吃掉了大半锅。

吃完饭，李老实觉得浑身是劲，下午去田里干活，平时要费九牛二虎之力才能搬动的大石头，他这次一只手就轻松地举了起来。他惊得目瞪口呆，以为自己得了什么神力。接下来的几天，他每天都吃那藕田里的藕，力气一天比一天大，能一个人干完三个壮汉的活儿。村里人都看傻了眼，说李老实是得了神仙指点，纷纷跑来问他有什么秘诀。李老实是个老实人，只说自己最近身体好，别的也说不出个所以然。

然而，好景不长。怪事很快就发生了。

自从吃了那血藕，李老实发现自己变了。一到晚上，月亮升起来的时候，他心里就烦躁不安，浑身像有蚂蚁在爬，骨头缝里透着一股子燥热。他开始整夜整夜地失眠，白天却又精神百倍。

更可怕的是，他开始做些自己都控制不了的梦。梦里，他不再是人，而是一头在山林里狂奔的野兽，追逐着猎物，撕咬着血肉。那种原始的、嗜血的快感，让他既恐惧又沉迷。

一天夜里，他实在燥热得难受，便一个人走到院子里想吹吹风。月光如水，洒在他身上。突然，他感到一阵钻心的剧痛，仿佛骨头都在一寸寸地断裂、重组。他忍不住发出一声不似人声的痛苦嘶吼，扑倒在地。

在剧烈的抽搐中，他的身体开始发生变化。他的指甲变得又长又尖，像利爪一样；他的嘴巴向前突出，长出了尖锐的獠牙；身上长出了浓密的黑色长毛。不过眨眼功夫，一个庄稼汉，竟变成了一头半人半兽的怪物！

这怪物双眼赤红，充满了暴戾和饥渴。它仰天长啸一声，声音凄厉，传遍了整个村子。然后，它一跃而起，跳出院墙，消失在了夜色里。

第二天一早，村里就炸开了锅。村东头王老汉家的羊圈被撞得稀烂，十几只羊被咬断了脖子，死状凄惨，但血却被吸干了。有人说，半夜看到一头黑影在村里乱窜，像狼又像人。

李老实醒来时，发现自己浑身是伤地躺在自家院子门口，身上还沾着血腥味。他脑海里断断续续地闪过昨晚的画面，那些撕咬和鲜血的片段让他胃里一阵翻江倒海。他明白了，那个在村里作恶的怪物，就是自己！

他吓坏了，把自己锁在屋里，不吃不喝。可到了晚上，那股疯狂的欲望又会袭来，让他无法自控。他不想伤害乡亲，可身体的本能却驱使着他去寻找鲜血。他痛苦万分，几次想悬梁自尽，可每到关键时刻，那股神奇的力量又会救下他，让他死不成。

妻子张氏看出了丈夫的不对劲，在她的再三追问下，李老实终于哭着说出了真相。张氏听完，吓得面无人色，但看着丈夫痛苦的样子，她还是心软了。夫妻俩抱头痛哭，却束手无策。

村里的怪事越传越邪，有人说村子闹了妖怪，人心惶惶。就在这时，一个云游的道士来到了村里。

这道士看起来五十多岁，身穿一件洗得发白的蓝色道袍，背着一个桃木剑，手持一个浮尘，面容清癯，眼神却格外明亮。他一进村，就皱起了眉头，对村民们说：“此地妖气冲天，恐有邪物作祟。”

村民们像是抓住了救命稻草，纷纷跪下，请道士为民除害。道士点了点头，在村里转了一圈，最后停在了李老实家门口。他盯着李老实家的方向，沉吟道：“妖气的源头，就在这里。”

李老实知道躲不过去了，他打开门，跪在道士面前，把自己的遭遇一五一十地说了出来，恳求道士救救他，也救救全村人。

道士听完，长叹一声：“唉，你并非妖邪，而是中了邪物之毒。你吃的，根本不是什么莲藕，而是一个修炼了近千年的藕精。它被你斩断，本源之血融入你体，让你获得了它的力量，也让你被它的野性所控制。长此以往，你会彻底变成一头只知杀戮的妖兽，为祸一方。”

“道长，求您救救我丈夫！”张氏哭着磕头。

道士扶起她，说：“解铃还须系铃人。要想根除此患，必须斩断那藕精的本体。只是……那藕精已近千年道行，本体所在之地，必然凶险异常。”