正是扬州文章魁首周淮砚。

他没穿平日常穿的素色布衣，而是换上了件锦袍，满头白发被风刮得有些凌乱，手里还紧紧攥着个布包，显然是急着赶来。

“周老！可要当心脚下！”

舫边传来一声关切的呼喊。

说话的，是当朝翰林院侍读成默亭，也是主持初评的三位评委之一。

他见周淮砚动作急切，赶紧俯身探出半个身子，稳稳扶住周淮砚的胳膊。

周淮砚没心思顾着脚下，被成默亭扶着踏上梯子，便急切道：“快、快让我瞧瞧！那首《青玉案》……在哪？”

“周老别急，诗笺都在舱内案上呢。”

成默亭一边扶着他往甲板上走，一边解释，“今早整理诗笺时，我见这首《青玉案??秦淮夜》字句惊艳，便想着派人去请您……”

“不必客套，不必客套！”

周淮砚连连摆手，几步进了舱内。

桌上放着几张叠好的诗笺，最上面的一张，正是《青玉案》。

“就是这个！”

成默亭话音未落，周淮砚几乎是抢一般，从案上抓起那张诗笺。

成默亭见状，连忙道：“周老，您慢些看，这诗笺纸质薄，别扯破了。”

他知道周淮砚对好诗的执念，当年为了一句诗，曾连夜坐船追了三里地。

周淮砚没应声，只顾着将诗笺凑到眼前，浑浊的眼睛紧紧盯着上面的字迹。

“东风夜放……花千树……”

“更吹落……星如雨……”

只是开口读第一句，周淮砚的手已经开始颤抖起来。

去年中秋诗会的场景，撞进他脑海。

彼时席间有人递来一张匿名诗笺，上面是首《水调歌头》，字句流转间满是旷达与温情，尤其那句“但愿人长久，千里共婵娟”，初读便让满座文人失神。

第二天，这首词就传遍了盛州大街小巷。

茶馆、酒肆、青楼、宅院，人人都在谈论这位匿名诗人，无数人盼着他能现身，再写几句惊艳之作。

可直到中秋诗会落幕，那位作者始终没露面，成了去年诗坛最大的遗憾。

今年秦淮诗会，主办方特意把头彩的筹码加至黄金百两，说白了，就是盼着能借此吸引那位匿名诗人再显锋芒。

周淮砚作为评委，更是格外惦记着这事。

如今握着这张《青玉案》，字句间的意境与笔力，竟与去年的《水调歌头》有着几分相似的通透与惊艳，尤其是读到“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”时，周淮砚只觉得心口一热，眼眶顿时湿了。

这分明！又是一首能传遍盛州的绝作！

若说去年的《水调歌头》是“温情绝唱”……

那这首《青玉案》，便是“惊艳绝响”！

他苦等半年的匿名诗人，说不定就是这首词的作者！

周淮砚反复念着“灯火阑珊处”，眼底满是狂喜。半年的等待没白费，今年的秦淮诗会，真的等来了这样一首惊世之作！

舫边的文人见周老这副模样，纷纷好奇地围了过来。

不多时，有人低声叹了口气。

“……大才啊！”

“今年的诗会……怕是不用比了……”