说话间，就听有丫鬟道：“大老爷、大太太”

是曹颙夫妇到了，曹頫与孩子们都起身，跟两人见过。

“恭喜小五了。”曹颙心情亦是大好，笑着对曹顺道。

初瑜也跟着说恭喜，曹頫倒是有些不好意思，道：“都是运气罢了。”

曹颙又跟孩子说了两句话，随后与初瑜两个”随同曹頫一道，进里屋给兆佳氏请安。

兆佳氏与李氏两个炕上坐着说家常，其他人或坐或侍立在旁，满屋子的花团锦簇。

因为静惠、素芯也在一旁，曹颙这个大伯子不好在里屋久待，跟李氏、兆佳氏见过，就同曹頫两个出来。

里屋，兆佳氏大着嗓门。已经在说请客摆酒之事。

三年前，庶子中了探花，嫡子落第，是兆佳氏最难堪之事。如今小儿子离进士大门就差半步了，她如何能不欢喜

加上这几年，曹家没有什么喜事，两府沉寂已久，她也想借此热闹闹。

曹頫有些无奈，低声对堂兄抱怨道：“自下晌得了消息，我们老太太就念叨上了。这还有殿试一着，现下就张罗，白叫人笑话。”

曹颙一听，想起蒋坚下午所说的“举子不稳”之事，开口问道：“你那一房，瞧着可有考生不妥当的”

“考生不妥”曹頫听了，有些奇怪，道：“没什么不妥当。有想私带的，下场前就被差役给按出来了。就是我对过儿，就有个空舍的，不知是因别的耽搁了。还是有什么违禁之物，反正是没有下场。”说到这里，顿了顿，道：“大哥，张侍郎巡场时，弟弟见着他了”还记得小的时候见过他 现下却是老的不成模样 听说他如今并不得意，大伯生前提过他几遭，多有愧疚之意，”

这说的是张伯行，其中涉及到陈年旧案。

曹颙早年也听父亲提过，只因当年噶礼案发，涉及到李家，曹寅无奈，选择旁观，知道妇白行冤枉，也没有为其说话。

明面上是顾忌李家。实际上，曹颙晓得这天下间能让父亲违背初衷的，只有一个人，就是龙椅上那位。

曹寅与康熙君臣大半辈子，如何能不知皇帝对汉官的忌惮。

张伯行之败，不在与噶礼的针锋相对，而在于“盛名”所累。

想到此处，曹颙暗暗庆幸，幸好父亲生前辞了江宁织造的差事，要不然父子承继平去，曹家的下场大不妙。

若说京城是水潭，龙盘虎踞，深不见底；那江南官场就是油锅，烈火油烹，贪不得清不得。尺度甚难把握。

“官场之上，岂能事事随心你也渐大了，眼下就要迈入官场，要记得一条，保全自己个儿的前提下，有所作为，是大善。贪令人狂，无欲则刚。这贪不只是贪财，还有贪名的。噶礼贪财亡身，张伯行则是贪名，失了君心，都是前车之鉴。”曹颙稍加思量，对曹頫说道。

曹頫听了，细细琢磨堂兄这番话，眼神渐渐清明。 曹颙面上带着笑，心中却仍是有隐忧。说旁是那些御史言官。因众场黄沙的缘故，少劈帅才旧风捉影，开始寻找“罪人”了。

老天爷“示警”没有人敢将过错推到皇帝身上，就需要大臣背黑锅，不知哪个倒霉的家伙，会赶上这个，”

安定门内。雍亲王府，客厅。

七阿哥来传口谕，四阿哥跪听了，口称“臣领旨”后，才站起身来。

康熙已经下旨，命三阿哥、四阿哥率领其他六人，磨勘会试原卷。

虽说现下是爱新觉罗氏家天下，但是皇帝统治这个国家，不是依靠宗亲，也不是倚仗八旗武力，而是靠士人。

朝廷爱惜颜面。不会大张旗鼓地闹“科举舞弊案”；康熙也爱名，不愿史书上落下“昏庸”一笔。

今科会试。还要严查，好安天下举子的心。

“只有我同三哥七弟呢”四阿哥听说是自己同三阿哥牵头，有些不解：“七弟正好管着礼部，皇阿玛怎么没点七弟”

七阿哥苦笑道：“会试是礼部主持，如今闹了这一出，弟弟也担着干系。皇阿玛现下没问罪已经是网开一面，怎么还会允我插手此事不只是我，这次磨勘会试原卷的人手，礼部一个没点。”

四阿哥听了。不禁愕然。

这说明皇父不仅疑几个主考，连礼部上下也都疑上了。

七阿哥跑了一下午，灰头土脸不说，也是半日水米未进。传完旨意后，肚子里已经“咕咕”直叫。

四阿哥见状。道：“七弟还没用膳就这这边用吧，刚好我也才忙完。”

七阿哥闻言。 刚想说不用客气，自己还是先回府，但是话到嘴边，想起四阿哥上个月祭陵之事，又想到被驳回了请封折子。生生地改口，笑道：“既是如此。就叨扰四哥了。不过得劳烦四哥先使个人倒点水，容弟弟洗洗这一脸的沙子”

次日，曹颙到衙门，就听到堂主事来传话，四阿哥有请。

等曹颙到四阿哥办公的屋子时，几位侍郎已经到了，正在那里站着，听四阿哥说话。

曹颙上前。给四阿哥见了礼，退到张伯行下首。

四阿哥正抬头看曹颙，刚好见到佝偻着身子站着打晃的张伯行，皱眉吩咐道：“给张大人看座”

边上侍立的堂主事，听了四阿哥的吩咐，端了小凳子，放在张伯行身后。

张伯行连声道“不敢”最后还是在四阿哥的注视中，小心地落座。

“两位尚书还没到使人去催催”四阿哥等着不耐烦小吩咐下。

话音未落。就听见“蹬蹬”的脚步声，两位尚书结伴而来。

张伯行见状。从凳子上起身。四阿哥待两位尚书见过礼，又使人给他们也按了座位。张伯行才跟着又坐下。

“本王得了皇上旨意，明日要去礼部磨勘今科会试原卷，估摸要几日功夫，衙门里差事，就暂时劳烦诸个大人。”四阿哥说道。

听了这话。几位坐着的堂官都起身，口称：“不敢”

屋子里的气氛有些古怪，张伯行的神情略显呆滞，其他几个人也都神情各异，只有田从典眼观鼻、鼻观心的，不知想什么。

所谓磨堪原卷。就是将今科榜上的士子一个一个的查。

曹颙心里沉甸甸的，不怕别的，是怕堂弟无故受了牵连。不管这科是否真有人“舞弊”但走到了这一步，两个皇子亲王、两个大学士出面，总要激出点水花来。

这个时候命人彻查，固然能暂时安抚举子，给举子一个交代，但也是一种推波助澜。 中试的举子先不说，落第的举人怕是见了朝廷这般安排，越发地认定有“舞弊”事端，要闹了。

四阿哥交代完户部的差事，次日连同三阿哥、还有其他几位圣旨钦点的官员，总共八人，去礼部阅卷。

曹颙一边安抚住堂弟，让他近日老实在家中，不要出去应酬；一边使人盯着前门外几个举子云集的会馆。

钱陈群那边。曹颙也专程使小满去说了。钱陈群是淅江人，在士子中有广有才