北上以后，最初还好，魏信包了船，小两口新婚燕尔，甜甜蜜蜜地到了江宁。就算有外人惊奇的目光，艾达也没有放在心上。

在魏家，不仅吓坏了魏信的爹娘兄嫂，也吓坏了艾达。

这以后，她就怕见人，怕吓到别人，她自己个儿心里也难过。

没想到。初瑜待她温煦不说。李氏与曹家三姑娘这边惊讶是惊讶。但是笑容也满是善意。

手里拿着饽饽。艾达乖巧地陪着初瑜与曹颐说话。

西屋那边。李氏已经听了魏信地讲述。嗔怪道：“我还当你爹娘答应地。婚姻大事。岂好自专。也太胡闹了些。”

魏信讪笑着说道：“这不是岁数大了。着急娶媳妇么离江宁又隔着好几千里。怕耽搁太久了。媳妇跑了。就直接寻人做媒。办了喜事。

”

李氏摇摇头。道：“到底是鲁莽了。你娘最是疼你。等过个一年半载消气了。就好了。”

曹看着魏信，心里还是羡慕。这就是小儿子的好处了，换做是长子，谁能像魏信活得这么肆意

热河，曹家别院，书房。

曹寅看着儿子的家书，想着李家这几年的作为，神色颇为复杂。他撂下书中家书，从案头拿起另外一封信，是已经致仕养老的庄常的来信。

里面关于李家，也简便提了几句，其中意思，同李鼐对曹所述相悖。

曹寅原还担心李煦太招摇，寻思要不要去信劝诫。没想到，眼下又来了这么一出。就算李煦有心试探也好，曹寅并不想断了两家交情。

一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。

官场之上，姻亲故旧，彼此照拂，也是为人处世之道。

换做是其他事，曹寅能力范围之内，还不会这般为难。但是关系到银钱，又是这么大一笔数目字，他心里有些发沉。

这几年，因为银子地事儿，儿子已经是太扎眼了。春日里一场招投标下来，又得罪了不少人。

曹寅这边，实舍不得儿子再因银钱受累。

不过，曹李两家几辈子的交情，又是姻亲，也不好就这样束手旁观。否则妻子夹在中间，也是为难得紧。

到底当如何做，既保全两家交情，还不连累到儿子身上

他这边犹豫不决，就听门外有小厮禀告：“老爷，智然师傅来了。”

曹寅听了，不由一愣，心里一会儿是儿子的模样，一会儿又是千回百转，自己也说不清的缘由。

过了半晌，他才扬声道：“请他进来。”

说话间，智然已经进来。

看着他露着青白头皮，穿着一身灰色僧衣，还有那张同曹有几分神似的面孔，曹寅不由恍然。

这些日子，虽每日相见，但是每次见到他时，都能引得曹寅深思。

原是想要装做不知情、不在意，到底是上了年纪，心肠越发软，有些话憋在胸口，几次都仍不住想要说出来。

但是，其中隐情，另有顾虑，再三踌躇之下，隐忍至今。

“曹居士。”智然已经稽首见礼。

曹寅已经缓过神来，伸出手虚扶道：“小师傅不必多礼，正想使人去请小师傅过来下棋，今日还是老规矩，先来上三盘再说。”说着，他指了指炕上地棋盘，请智然落座。

智然依照老规矩，仍是坐在下首，执白。

屋子里一片寂静，只有棋子落盘的声音。

书案上，燃着香炉，屋子里弥漫着淡淡地檀香味道。

今日的棋局却不容往日顺溜，不仅曹寅想着心事，连带着智然也是欲言又止的。

过了一刻钟，你来我往的，不少棋子落地。

智然瞧着棋面零散，撂下手中地棋子，迟疑了一下，道：“曹居士有心事”

曹寅也将手中棋子撂下，道：“圣驾过几日行围，老夫要随扈，怕是要有段时日不能陪小师傅下棋了。”

智然看着曹寅，淡淡地道：“小僧在热河逗留许久，也该到了时。”

虽说他面上并无异色，但是这话落到曹寅耳中，仍是使人莫名心酸。

“小师傅，可想过还俗娶妻生子家人团圆”曹寅沉声问道。

智然闻言，已经口念佛号，脸上露出几分慈悲，看着曹寅道：“曹居士，小僧流连红尘，并非仰慕世间繁华，不过是求个心证罢了。”

“心证”曹寅喃喃道。

智然点点头，温煦道：“人世间爱恨贪嗔，真是了不起的磨炼。小僧耳濡目染，才算晓什么是悟。”

曹寅瞅着这样的智然，只觉得胸口如针刺一般。

“二十年多年地孤苦，当如何弥补与你”他面带惭色，声音低不可闻。

智然听了，身上一僵，望向曹寅，动了动嘴唇，却什么也没有说出来。

曹寅已经收回心神，看了智然一眼，终是没有将那层窗户纸捅破。

“小师傅既要离开热河，是打算回京，还是云游他方