说话间。两人一起往内园来。

初瑜这边，正同曹颂说话。因昨儿已经晚了。曹颂给嫂子请安后，也不方便多说话。今早吃了饭过来。看看大侄女，陪着嫂子说说家常。

“侄女儿。你十六叔我也饿死了不拘什么，快弄些能填巴肚子的东西上来。”一进屋子，十六阿哥便嚷嚷道。半点没有做叔叔的自觉。

曹颂看了一眼十六阿哥地额头。又瞅了瞅曹颙。笑着说：“听说十六爷与奴才哥哥抵榻而眠，怎么着，做梦还打架了不成”

“敢打趣爷小样儿。骑马没骑够是不是，要不爷再使你回圣驾行在复命。你再过过这策马奔驰的瘾”十六阿哥往炕上一坐。带着几分笑意。看着曹颂道。

曹颂听了。连忙求饶：“奴才不敢了，十六爷可千万别介。这身子都僵了。现下还有些合不拢腿呢。”

初瑜已站起身。吩咐人去厨房了。

曹颙因昨晚喝酒的缘故，有些口干。倒了两盏温茶。递给十六阿哥一盏，自己一盏。

三口两口饮尽。他方对曹颂道：“昨儿叫小满拿了药过去。你抹了么那个药是太医院地方子。消肿化瘀最是不错。”

曹颂点了点头。道：“昨晚就用了。挺管用地，方才我还同嫂子说起。”

说话功夫。初瑜这边，已经寻了个白瓷小罐，给十六阿哥的额头上药。

十六阿哥疼得直龇牙。看了叫人不忍。

曹颂怕十六阿哥不自在，忙借口前院有事。先出去了。

“到底是怎么磕的真是翻把式摔地上了。那身上没磕着吧”曹颙见十六阿哥如此，倒是有些不放心了。

提起这个，十六阿哥想起一事。也不接前面地话，反问道：“这书房右院子住地是谁怎么影影绰绰地。像是听到一女子哭，爷半夜渴了。起来找水，听到这动静不对，想要顺着声音过去瞧瞧。被门槛绊了。”

“右院那个小英”曹颙这几日为“悬赏”之事悬心。都忘了前院还有这么一人，他抬起头来，问初瑜道：“那小姑娘伤势如何了问没问她还有什么亲戚没”

“我昨儿去看过。伤口不深，已经结痂了，只是受了惊吓，又落了水，精神还有些不足。亲戚在乡下有个叔叔。就是当年将她卖了的那个，提起来只是哭天可怜见。今年才十四”初瑜回道。

十六阿哥听了，生出几分好奇。问道：“怎么回事这里还藏着个落难美人不成又是伤口。又是落水地”

曹颙将郭氏之事讲了一遍，听得十六阿哥不禁目瞪口呆。

过了半晌，他才使劲跺跺脚，道：“没想到天下还有这样地奇女子。却是可惜了了，不得亲见。要是爷能早些晓得郭氏。定将奉为至交。”说到这里。叹了口气。道：“灵堂设在何处。爷想要去拜拜。”

“城西寺里，城里乡绅捐地银子。听说不少士子都去了。”曹颙想到大管家昨日说过此事。回道。

“红颜薄命，不过如斯”十六阿哥摇摇头。道：“爷要去瞧瞧那小英，既是郭氏抚养长大，耳濡目染，也当有几分不凡才是。”

说话间。十六阿哥已经面带急色。这就要起身往前院去。

曹颙忙拦住，道：“急什么先吃了饭，刚才谁嚷着饿了着”

这会儿功夫，初瑜已经带着人摆好了饭菜。

十六阿哥讪笑了两声。接过初瑜亲手递过地热毛巾，擦了擦手。

两人肚子都空了。就着小菜，连喝了几碗热粥。

初瑜这边。因方才十六阿哥说要去看小英，所以叫喜彩带人先去前院说一声。省得一会儿不便宜。

刚撂下筷子。十六阿哥就坐不住了。拍了曹颙地胳膊一下，道：“快点带爷过去瞧瞧不管这个小英如何。能多听听郭氏生前轶事也是好的。”

曹颙见他这般急切。也撂下筷子。同他一道往前院来。

小英已经起来梳洗了，眼睛仍是肿肿的，难掩哀痛之色。

曹颙上次见她，她小脸上脏兮兮的。遮了本来面目，这次一见之下，倒是有些惊艳。

十四、五岁地少女，身子略显纤细。皮肤白皙可人，加上含泪地眼睛。微微颤抖地肩膀。看着很是惹人怜爱。

不禁曹颙惊艳。连带十六阿哥。都有些看直眼。

小英跪在地上，却是惶恐不安，牙齿都打架了。

曹颙收回目光，道：“起吧。这几日休息得如何有什么不舒坦地，你就跟这边的嬷嬷说。”说到这里。指了指十六阿哥道：“这是十六爷。听了你姐姐地事心生敬佩，晓得你在此处。特意来看看你。”

“小女尚好，谢过额驸容留之恩，姐姐那边。姐姐那边今日儿是姐姐头七，小女想要去拜祭”说到最后。她的眼泪已经跟断线地珠子一般，簌簌落下。

“赵家一家三口并新妇具已被凶徒杀了，世人还当那死去的新妇是你，你若冒然露面。少不得引得好事之人地非议，逝者已矣，想来她也不希望你活得艰难。都是形式罢了。你想要去。就消停去。”曹颙道。

小英点了点头，含泪道：“老天有眼，这几年。姐姐待翁姑如何，都在小女眼中。姐姐被杀戮之时。除了小女目睹。赵婆也是亲见地，却是丧了良心。只是遮掩真相。护着儿子，还商议了要将小女杀了灭口。全不顾姐姐这数年来的供养之情”

“哎”十六阿哥听到此处，难免又唏嘘一番，上前一步。开口道：“姑娘放心，爷这就使人去操办，定不叫你姐姐身后凄惊。你若是想过去拜祭，爷一会儿就陪你过去。”

见他说得热络。小英不晓得该如何应对。

虽不晓得眼前这“十六爷”的身份。但是瞧他穿着打扮不俗，众人又待他恭敬心里就存了畏惧，她现出几分不安。看了曹颙一眼，颇有求援之意。

曹颙见了不忍。道：“你也乏了。先歇着。我同十六爷还有事儿要料理。”说话间。拉了十六阿哥出来。

十六阿哥还舍不得离去。犹自顾首。眼睛恨不得黏在小英身上。

曹颙见了。实是哭笑不得。

两人到了前厅。曹颙笑着说道：“十六爷是不是阳气太足看来当跟齐大人说声，早日使些宫女过来，也省得十六爷上火。”

十六阿哥往座位上一坐。脸上已经显出憧憬之色，道：“怨不得郭氏将她藏的严实，秘而不宣。这样一朵小花，我见犹怜。虽生长在民间，但不见半点粗鄙，实是难得。”说到这里，摇摇头，道：“爷跟你说这个做什么你这家伙。什么都好。就是太不解风情。”

曹颙见他对小英甚有兴趣地样子。劝道：“十六爷