庭院里安静极了。

风魔小太郎没有再开口。在橘政宗死后，他是所有家主中年纪最大、资历最老的那个。可在上杉越回来之后，他就不是了。

论资历，在场的众人中，只有昂热校长能和这位前任影皇相提并论。

因为他们那个时代的人，都死得差不多了。

昂热依旧抽着雪茄，青白色的烟雾在他面前缭绕，像一团挥之不去的迷雾。他看了一眼上杉越，又看向其他家主，缓缓开口，声音里带着那种特有的、经过漫长岁月淬炼过的从容。

“说得对。”他说，“无论那里面藏着什么样的技术，不杀死神，那些技术跟我们都没什么关系。”

上杉越和昂热都发话了。

没有人再提神代文明的事。

源稚生点了点头，目光在众人脸上扫过，最后落在那张铺开的地图上。那条如龙俯卧的山脉，那条蜿蜒的赤鬼川，还有那个即将孵化出“神”的地方。

“我们不知道神目前的状态。”他的声音沉了下来，“不知道它什么时候会觉醒——也许是明天，也许是后天。总之，我们必须抓紧每一分每一秒！”

他抬起头，望向坐在对面的宫本志雄。

这位岩流研究所的所长，蛇岐八家最顶尖的技术专家，此刻眉头紧锁，目光落在那份水样报告上。

“岩流研究所有探索赤鬼川的方案么？”

宫本志雄没有说话。

他沉默了很久，很久。没有人催促他。因为所有人都知道，这个问题太重了，重到需要反复斟酌、反复权衡。

潺潺的流水声在庭院里回荡。头顶的阴云又压低了几分。

终于，宫本志雄抬起头，缓缓地摇了摇头。

“没有。”他说，声音里带着沉重，“赤鬼川位于雷鸣谷地下300米深处，长度可能不亚于多摩川。只是钻一个直径15厘米的圆洞抵达那里，都要几天的时间。”

“哪怕有一年的时间，也没办法完整地探索那条河。”

他叹了口气。那叹息很轻，可在寂静的庭院里，每个人都听得清清楚楚。

“更何况——”他的声音更沉了几分，“赤鬼川中隐藏着无数的危险。从水样的检测报告看，水中不仅有胎血成分，还有大量的含氮含磷化合物。”

他看向源稚生，说道：

“那应该是大群生物的排泄物。这说明赤鬼川中的生物密度极高。鬼齿龙蝰只是其中的一部分——而能和这种生物生活在同一片水域，其危险程度，可想而知。”

“一个由龙类和龙族亚种构成的生态系统？”源稚生的声音里带着一丝难以察觉的震动。