他猛地将火把掷向洞外，火焰落地的瞬间，照亮了地上的油痕——那是他刚才借着溪水布置的陷阱。火舌顺着油痕蔓延，很快形成一道火墙，暂时挡住了追兵。

“杀了他！玉佩必须拿到！”玄衣修士气急败坏地嘶吼。

火墙另一侧，更多的血傀儡正在逼近，它们对火焰毫无反应，踏着燃烧的油火冲来，身上的毛发和皮肤在火焰中燃烧，却依旧迈着僵硬的步伐。叶辰数了数，至少还有二十具。

他的毒箭已用尽，狼骨刀断了，只剩下腰间的短匕。左臂被刚才的斧刃划开一道深可见骨的伤口，血顺着指尖滴落在地，在火光中晕开一朵朵暗红的花。

“看来是真的走投无路了。”叶辰靠在冰冷的石壁上，喘息着笑了笑。这三年来，他从天晶界逃到逐鹿草原，从孤身一人到结识阿古拉部，本以为能慢慢查清真相，却没想到终究还是栽在了神宗手里。

他想起苏婉送他的那只瓷笛，此刻正贴身藏着，笛身上刻的“平安”二字已被汗水浸透；想起秦风在城门口塞给他的平安符，桃木片上的纹路已被血染红；想起阿依偷偷放在他箭囊里的野山楂，现在应该还在某个角落，早已干瘪发皱。

这些碎片般的记忆在脑海中闪过，竟让他生出一丝不舍。

“也罢。”叶辰深吸一口气，从怀中掏出另一半玉佩，与阿木尔带走的那半块不同，这半块背面刻着密密麻麻的小字——那是母亲用鲜血写下的神宗罪证，也是他活下去的唯一执念。

他将玉佩塞进石壁的裂缝，用石块死死抵住，然后扯下腰间的酒囊，将剩下的烈酒一饮而尽。酒液顺着喉咙流下，灼烧着五脏六腑，却也点燃了最后的勇气。

“想拿玉佩？先踏过我的尸体！”

叶辰拔出短匕，迎着扑来的血傀儡冲了上去。短匕刺入傀儡咽喉的瞬间，他的后背也被另一具傀儡的巨斧劈中。剧痛传来时，他仿佛听到了天晶界的钟声，听到了草原的牧歌，听到了母亲临终前的叹息。

“这样……也算……还清了……”

意识模糊的最后一刻，他看到火墙外玄衣修士狰狞的笑脸，看到血傀儡空洞的眼窝，也看到洞顶盘旋的秃鹫终于俯冲下来。

山风穿过洞口，卷起他染血的衣角，像一面破碎的旗帜。石壁的裂缝里，半块玉佩在阴影中静静躺着，等待着被发现的那一天。而它的主人，已在穷途末路的尽头，燃尽了最后一丝光。

不知过了多久，火墙渐渐熄灭，留下一地焦黑的残骸。玄衣修士带人冲进山洞，却只找到叶辰冰冷的尸体和满地的血污。

“玉佩呢？！”他踹了踹叶辰的尸体，面目狰狞。

修士们翻遍了山洞的每个角落，敲碎了所有可疑的石块，却连玉佩的影子都没找到。

“搜！给我仔细搜！挖地三尺也要找出来！”

就在这时，后山传来震天的喊杀声。玄衣修士脸色骤变，冲出去一看，只见阿木尔带着巴特尔等人杀了回来，身后跟着数百名闻讯赶来的草原牧民，他们举着弯刀和骨矛，像潮水般涌向山谷，眼中燃烧着复仇的火焰。

“为叶少侠报仇！”

“杀了这些神宗杂碎！”

喊杀声震彻山谷，惊飞了盘旋的秃鹫。玄衣修士看着漫山遍野的牧民，又看了看山洞里叶辰的尸体，突然明白了什么——所谓的穷途末路，从来不是真正的终点。有人用生命铺就的路，总会有人沿着它，把未竟的事继续下去。

他望着牧民们愤怒的脸，第一次感到了深入骨髓的恐惧。因为他知道，叶辰虽然死了，但他留下的那半块玉佩，和他守护的真相，终将像草原的火种，在某个黎明，燃起燎原的大火。

而那火，会烧尽所有的黑暗与罪恶，照亮被掩盖了二十年的天空。