烈山葵的瞳孔骤然放大，眼球像是要从眼眶里凸出来。他猛地向后仰起头，发出一声不似人声的嘶吼，声音里充满了惊恐和绝望。随着他的嘶吼，祭魂柱周围的虚影突然变得清晰，那些扭曲的手臂纷纷抓住他的身体，冰冷的触感透过锁灵链渗进皮肉。

“是你……是你把我们送进虫腹……”一个虚幻的声音在烈山葵耳边响起，那是被他推下虫巢的护卫队长，“我女儿还在等我回家……”

“我的孩子……我的孩子还没满月……”怀抱婴儿的妇人虚影将脸凑近，那张被虫啃得残缺的脸上，还能看到温柔的轮廓。

烈山葵疯狂地摇头，试图甩开这些声音，却发现它们像附骨之疽，钻进他的耳朵，钻进他的鼻子，钻进他的毛孔。他的皮肤下突然鼓起一个个小包，像是有虫子在皮下爬行，那些小包顺着血管游走，最终汇聚在他的心脏位置，形成一个不断蠕动的黑影。

“心魔已成实体，你这是在自掘坟墓。”叶辰收回光幕，看着烈山葵胸前的黑影，“玄冰族的秘法能暂时压制心魔，却会让它在爆发时更加恐怖。你以为靠杀戮能填补的缺口，其实是在给心魔喂食。”

烈山葵的嘶吼渐渐变成呜咽，他看着自己胸前不断膨胀的黑影，突然用头猛撞祭魂柱，“砰砰”的闷响在废墟里回荡。锁灵链随着他的动作剧烈晃动，勒得他的脖颈和手腕都渗出了鲜血，但他像是感觉不到疼痛，只是不停地撞着，嘴里反复念叨着：“不是我……我不是故意的……是他们逼我的……”

太阳彻底沉入地平线，夜幕像巨大的黑布笼罩下来。祭魂柱周围的虚影越来越清晰，它们开始发出实质性的攻击，虚幻的冰锥刺向烈山葵的识海，每一次攻击都让他的身体剧烈抽搐。

“想解脱？”叶辰突然开口，声音在夜风中扩散开来，“那就说出玄冰族隐藏的虫巢位置。这些残魂需要安息，那些还没被吞噬的修士需要救援。你欠的债，总得还一点。”

烈山葵的撞击停了下来。他喘着粗气，胸前的黑影已经膨胀到覆盖整个胸膛，那些游走的小包开始啃噬他的内脏，带来撕心裂肺的疼痛。他抬起头，看着叶辰，眼中第一次没有了狂热和怨毒，只剩下无尽的疲惫和恐惧。

“在……在玄冰族禁地的冰窟里……”他的声音轻得像耳语，“有座通天冰脉……虫卵就寄生在冰脉节点上……那里有……有三千六百个虫卵……再过三天……就要孵化了……”

“还有呢？”叶辰追问，“太上长老的藏身之处在哪？”

“不知道……”烈山葵剧烈地咳嗽起来，咳出的血里混着黑色的粘液，“他说……他要去天晶界中枢……用万灵血祭开启虫门……”

话音未落，他胸前的黑影突然炸开，无数细小的黑虫从他的七窍涌出，在空中组成一张巨大的鬼脸。烈山葵的身体像泄了气的皮球般迅速干瘪下去，只剩下一张紧贴着骨架的皮。

“啊——！”

最后的惨叫声卡在喉咙里，烈山葵的头颅无力地垂下，眼睛瞪得大大的，仿佛还在看着那些向他索命的虚影。祭魂柱周围的黑影渐渐消散，那些扭曲的虚影露出了释然的表情，化作点点星光，朝着夜空飘去。

叶辰看着烈山葵干瘪的尸体，沉默了片刻。他抬手挥出一道九色火焰，将尸体连同锁灵链一起烧成灰烬。火焰中，他仿佛看到七岁的烈山葵缩在雪地里，用冻得发紫的小手紧紧攥着半块干硬的饼子，眼神里满是对温暖的渴望。

“心魔起于执念，执念生于不公。”叶辰低声自语，裂穹剑在手中轻轻震颤，“但这从来不是伤害别人的理由。”

夜风吹过废墟，卷起地上的灰烬，朝着玄冰族禁地的方向飘去。叶辰抬头望向星空，九色剑气在他周身流转，形成一道璀璨的光轨。他知道，三天时间，必须赶在虫卵孵化前找到冰窟。

至于烈山葵，这个被心魔吞噬的可怜人，终究没能走出自己挖的深渊。他的故事，只会成为天晶界无数警示故事中的一个，在往后的岁月里，被偶尔提起，然后迅速被新的纷争淹没。

而叶辰的路，还在继续。那些隐藏在暗处的罪恶，那些尚未昭雪的冤屈，都在等着他一剑劈开。