“沙蝎”的行动，如同沙漠中的毒蛇，无声而迅捷。

毒尾，沙蝎组织的三号头目，洞虚境巅峰修为，精于用毒、潜行与追踪，心狠手辣。他接到了沙无垠的密令后，立刻从麾下挑选了五名最得力的好手。这些人常年混迹于流炎沙漠与南域边境的灰色地带，精通伪装、野外生存，对能量波动异常敏感，且个个都是亡命之徒。

他们伪装成一伙在沙漠中遭遇沙暴、损失惨重、准备前往相对安全的焚天谷势力边缘地带“碰运气”的落魄寻宝散修。破旧的沙兽皮斗篷遮掩了面容和身形，携带的装备也多是常见货色，只在一些不起眼的地方藏着特制的探测工具和保命之物。

他们从流炎沙漠北部悄然出发，避开主要商路和焚天谷的常规巡逻区，专走荒僻小道和能量紊乱地带，花了四天时间，迂回接近了熔核古殿盆地西侧外围。

此时的盆地西侧，因之前的塌陷和夜枭事件，焚天谷的警戒明显加强。固定哨卡增加，巡逻队往来频繁，空中偶尔还有驾驭火焰飞禽的修士掠过。但相比于核心区域，这里的防御终究无法做到铁板一块，尤其是那些地形复杂、能量残留混乱的新生区域。

毒尾等人潜伏在一处被风化的赤岩山脊后，远远观察着目标区域。他们看到了那个已经过初步加固、但仍显狰狞的塌陷坑洞，也注意到了坑洞附近明显多于其他地方的焚天谷守卫。

“毒尾老大，这防守挺严啊，硬闯肯定不行。”一名手下低声道。

毒尾眯起眼睛，如同毒蛇般扫视着周围环境：“硬闯？我们是来偷东西的，不是来打仗的。看见那边了吗？”他指向塌陷坑洞东南方向约两里外，那里有一条因之前地脉暴动新形成的、狭长而深邃的地裂缝隙，缝隙中仍有淡淡的热气和混乱能量溢出，周围岩石嶙峋，阴影交错。

“那条裂缝，能量混乱，能干扰普通探测法器，而且地形复杂，适合潜行。焚天谷的守卫主要集中在坑洞口和几个制高点，对这种天然形成的裂缝关注有限。我们从那里下去，看看能不能绕到塌陷区下方，或者找到其他通往深处的路径。”

夜幕降临，南域的星空被一层稀薄的火云遮掩，光线暗淡。毒尾等人如同真正的沙漠蜥蜴，借助阴影和岩石的掩护，悄无声息地滑入了那条地裂缝隙。

缝隙内部比外面看起来更加复杂，如同大地被撕裂后留下的狰狞伤口。两侧岩壁陡峭，布满裂纹，不时有细小的碎石滑落。下方深不见底，只有灼热的气流向上涌出，带着硫磺味和混乱的能量气息。缝隙时宽时窄，有些地方需要侧身挤过，有些地方则突然开阔，连接着不知通往何处的侧向洞穴。

毒尾等人小心翼翼地下降，尽量不发出声响，同时用特制的、能屏蔽部分能量波动的“匿息符”掩盖自身气息。他们手中的探测法器，是一种来自北域黑市的、能够感应细微能量异常和物质结构差异的“寻踪盘”，此刻指针正微微颤动着，指向裂缝深处能量最为紊乱的方向。

下降了约百丈后，他们抵达了一处相对开阔的、如同地下大厅般的空间。这里显然曾受到剧烈冲击，岩壁布满熔融痕迹，地面堆积着厚厚的灰烬和碎石。空间的一侧，岩壁坍塌了一大片，露出后面黑黢黢的、不知通往何处的甬道。

“老大，寻踪盘显示，那个方向能量残留最强，而且……结构似乎有些异常，不像天然形成的。”一名手下指着那条漆黑的甬道。

毒尾舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝兴奋：“走，进去看看！都打起精神！”

甬道曲折向下，人工开凿的痕迹越来越明显，但大多已被坍塌和熔岩破坏。他们发现了断裂的金属栅栏、烧焦的木料碎片，甚至看到了一两具被落石半掩的、穿着焚天谷低级弟子服饰的骸骨。显然，这里曾是焚天谷地牢建筑的一部分，在之前的剧变中遭受了毁灭性破坏。

“看来我们找对地方了。”毒尾低语，警惕地观察着四周。空气愈发灼热沉闷，能量乱流也更强，让他们的匿息符效果大打折扣。

又前行了一段，前方突然出现了微弱的光亮——并非自然光或火焰，而是一种朦胧的、仿佛从岩壁深处透出的、极其黯淡的灰白色微光，映照出一片更加狼藉的景象：这里似乎是一个较大囚室的残骸，地面有一个凹陷的池子，已干涸，墙壁上残留着锁链的断口。空气中，除了地热和硫磺味，还弥漫着一丝若有若无的、令人心悸的“阴冷死寂”感，与周围的灼热格格不入。

“就是这里！”毒尾精神一振，寻踪盘的指针在这里疯狂跳动，“仔细搜！任何不寻常的东西都不要放过！”

五名手下立刻散开，在废墟中仔细翻找。他们用特制的小铲和刷子清理灰烬，用能量感应器扫描岩壁和地面，不放过任何蛛丝马迹。

很快，一名手下在靠近东侧岩壁的灰烬堆里，发现了一小截非金非石、表面布满奇异灰色纹路的“锁链碎片”！这锁链碎片虽然只有手指长短，却异常沉重，触手冰凉，其上的灰色纹路在昏暗的光线下仿佛在缓慢流动。