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那道气息，越来越清晰了。

叶霖在绝对空白中行进了约莫半天，便感知到了那个体系的存在之膜。

正如始古者所描述的那样——那道存在之膜，带着明显的受损痕迹，多处都有已经愈合但留下了深邃疤痕的迹象。

有些地方甚至还有几道尚未完全闭合的细小裂纹，以极其缓慢的速度，在慢慢收口。

这是一个，曾经遭受过极度严重的外力冲击，却依然顽强存活下来的体系。

叶霖站在它的存在之膜外侧，轻轻地敲了三下。

与信息界那道求援信号的急切不同，这个体系的响应，带着一种极其克制的、防备的戒备感。

半晌后，一道意识波动，从膜的内侧传来。

你是谁？

那意识波动，带着强烈的警觉，以及某种已经被消耗得几乎只剩一层壳的疲惫感。

叶霖将太初之力凝成一道温和的识别信号，传递了进去，本座叫叶霖，来自本源体系，是本源联盟的创立者。

从信息界的连接网络，本座感知到了贵体系存在的消息，特来探视。

内侧，沉默了很长时间。

叶霖没有催促，耐心地等待着。

等了将近一炷香，那层饱经磨难的存在之膜，终于颤抖着，慢慢地开了一条缝。

叶霖侧身而入，尽可能地放缓了太初之力的气息波动，以免对那道膜造成额外的压力。

踏入的瞬间，一种令他深深触动的气息扑面而来。

那是一种在极度压缩之下，依然顽强存续的生机。

就好像一片在深冬里，在厚重的积雪之下，以极其缓慢的速度，但始终没有停止生长的根系。

这个体系，叶霖看了一眼周围的环境，感受到了它的核心法则。

法则核心，是。

不是刚强，不是力量，而是韧性——一种在任何压力下都不会彻底折断，而是弯曲、承受、然后慢慢地、缓缓地，重新挺直的特质。

叶霖心中，升起了一种久违的、深深的敬意。

接待他的，是一名外形看起来极为年迈、甚至可以说是饱受岁月摧残的修炼者。

她的外形是一名老妇人，但双眼中的神采，依然清明而坚定。

她自称韧宗主，是韧界现存修炼者中，资历最深、力量最强的存在。

来自本源体系的客人，她开口，声音沙哑却稳健，你对我们的造访，是出于善意，还是出于别的目的？

善意。叶霖直接回答，没有任何附加条件的善意。

韧宗主打量了他很久，那双看过了太多风浪的眼睛，在叶霖身上停留了极长的时间，似乎在进行某种叶霖看不透的判断。

最终，她微微点头，坐吧。

叶霖在韧宗主身边坐下，听她缓缓讲述了韧界这些年的遭遇。

那是一段极其沉重的历史。

韧界，曾经是绝对空白中一个颇具规模的体系，内部有数以千计的世界，有无数修炼者，有精密的传承体系，有完善的法则运作。

但大约在两千年前，一道来自绝对空白深处的虚空压缩波，席卷了韧界。